El "enemigo público número 1" de los militares

Marcelo Quiroga Santa Cruz, candidato presidencial socialista en las elecciones de junio pasado, se había convertido, a los 49 años, en el dirigente más radical y peligroso de la izquierda parlamentaria, según los militares bolivianos. Virtual autor de la nacionalización del petróleo en 1969, propició los juicios de responsabilidades contra los generales Barrientos (1967) y Bánzer (1979-1980).De familia acomodada, sólido intelectual, profesor en La Paz, México y Buenos Aires, Quiroga pasó de 8.000 votos en las elecciones de 1978 a 80.000 el año siguiente y más de 120.000, sobre un total nominal de dos millones, hace dos meses. Era casi el 10% del sufragio.

El líder del Partido Socialista-1 (una escisión del Partido Socialista en 1978) era la única estrella en ascenso en el desgastado Firmamento de la izquierda boliviana. Su partido concurrió a las elecciones de junio con un programa inspirado por el socialismo científico. En él se consideraba el sistema capitalista corito origen de la situación económica y de dependencia de Bolivia. Quiroga había prometido no reconocer la abultada deuda externa contraída por el régimen de Bánzer entre 1971 y 1978 y reanudar inmediatamente en el Parlamento el paralizado juicio de responsabilidades contra el general Bánzer.

Quiroga era periodista y su novela Los deshabitados obtuvo el Premio Faulkner en 1957.