Medio billón de barriles de petróleo quedan aún por descubrirse, según un informe de la CIA

Entre 263.000 y 555.000 millones de barriles de petróleo quedarían por descubrirse en todo el mundo, según los datos proporcionados por un estudio financiado por la Oficina de Investigación Económica de la CIA. La finalidad de este informe, incluido en el Programa de Política de Seguridad Internacional, era obtener una descripción detallada y accesible de las reservas conocidas y hacer una evaluación precisa de la cantidad de petróleo que puede recuperarse a partir de fuentes convencionales.

Teniendo en cuenta las importantes implicaciones políticas que tienen los cálculos de los recursos petrolíferos, Richard Nehring, conductor del estudio, concentró su atención en los campos gigantes (que contienen por lo menos quinientos millones de barriles), los cuales acumulan más de las tres cuartas partes de las reservas petrolíferas recuperables conocidas en la actualidad.A la vista de la disminución en el ritmo de descubrimiento de nuevas zonas importantes de producción de petróleo, se estima que quedan por descubrirse entre 125 y 175 campos que contendrían de 100.000 a 175.000 millones de barriles, principalmente en la región Arábigo-Iraní. Por otra parte, la tendencia en el descubrimiento de campos grandes, no gigantes, también es pequeña por lo que no serán descubiertos -según el informe de la CIA- más de ochocientos campos de este tipo, que contendrían entre 60.000 y 160.000 millones de barriles.

Ante esta situación, el doctor Nehring considera que en el futuro la mejora de la recuperación en los campos conocidos será más importante, para aumentar la producción mundial, que los nuevos descubrimientos. Los datos indican que en Estados Unidos esta recuperación alcanzara entre el 40% y el 50% del volumen original, mientras que en el Próximo Oriente el potencial es significativamente mayor. En esta zona, el potencial combinado para el crecimiento de reservas en campos conocidos a partir de extensiones, nuevos descubrimientos, pleno desarrollo y técnicas mejoradas de recuperación se calcula entre los 420.000 y 730.000 millones de barriles.

La reserva final recuperable de petróleo convencional en todo el mundo se estima en unos dos, billones de barriles, aunque el informe deja abierta la posibilidad de que la cantidad final sea mayor gracias a descubrimientos en condiciones geológicas no ortodoxas o si la tecnología de recuperación mejorara extraordinariamente. Finalmente, se hace mención a que el ritmo de recuperación de la reserva final dependerá principalmente de la tecnología de explotación en el Artico y de la explotación en aguas profundas, de las políticas de producción de los países de la OPEP y de la existencia de incentivos económicos adecuados para los productores y refinadores.