Washington intenta aislar diplomáticamente a Teherán

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El enviado especial de Carter para negociar la puesta en libertad de los rehenes, Ramsey Clark, emprendió ayer viaje de regreso a Washington, con lo que la crisis parece entrar en un nuevo y quizá más prolongado compás de espera al que contribuyen las tres semanas de aislamiento anunciadas por Jomeini.

Mientras tanto, las medidas de revisión del status de los estudiantes iraníes en Estados Unidos ordenadas por Carter comenzaron ayer a dar sus primeros frutos. En los estados de Minnesota y Dakota del Norte y del Sur se anunció -ayer la expulsión del país de 44 estudiantes iraníes que se encontraban en situación ilegal. En Colorado, más de un centenar de iraníes que debían abandonar el país en junio recibieron ayer orden de hacerlo en el plazo máximo de un mes.

Un portavoz del Pentágono anunció ayer, por otra parte, que se está «revisando» la situación de los 273 militares iraníes que siguen cursos de adiestramiento en Norteamérica, en su mayor parte de pilotos y mecánicos de aviación. El portavoz no dijo que fueran a suspenderse los entrenamientos, que han sido pagados por adelantado, sino simplemente que se «revisa» la situación.

La Casa Blanca insiste en que utilizará todas las vías posibles para conseguir la liberación de los 62 rehenes, excepción hecha por el momento de un embargo en la venta de alimentos o de una intervención militar. Pero ayer comenzaron a dejarse oír varias voces pidiendo un embargo económico total contra Irán, que incluya los granos y piensos que Estados Unidos vende por un importe anual de quinientos millones de dólares. El presidente de la Federación Norteamericana de Agricultores, Allan, Grant, se pronunció a favor de la utilización de los alimentos como «arma política para combatir el chantaje iraní».

En otros círculos se apuntaba ayer que este embargo no tendría ninguna utilidad práctica, por que sería muy fácil conseguir los granos en otros países y por que desde hace tiempo esas compras han disminuido notablemente. Otra posible represalia económica que se guarda por el momento es la congelación de los depósitos privados iraníes en la banca norteamericana, que ascienden a unos 6.000 millones de dólares.

Mientras la situación continúa sin visos de resolverse, la guerra económica entre los dos países sigue agravándose. Ayer, Irán notificó a dos compañías petrolíferas norteamericanas, entre ellas la Exxon, que no venderá más crudo para que sea refinado en las Bahamas, con lo que podrían crearse problemas en el abastecimiento de los automovilistas norteamericanos en los próximos meses.

Otro incidente registrado en la embajada norteamericana en Teherán fue resuelto ayer cuando los estudiantes islámicos pusieron en libertad, tras haberlos detenidos e «interrogado» por varias horas, a un equipo de tres reporteros de la cadena de televisión NBC que filmaba el edificio.

La decisión de congelar los activos iraníes en los bancos norteamericanos suscitó, como era de esperar, violentas críticas en Teherán. El propio ayatollah Jomeini, antes de retirarse a Qom, acusó a la Administración Carter de «robo y latrocinio». En cambio, sorprendentemente, las principales multinacionales bancarias consideraron como «un mal precedente » la serie de decisiones tomadas por la Administración respecto a los depósitos iraníes. Los banqueros parecen temer que algunos países árabes radicales inicien una retirada de sus fondos antes de que EEUU, en una situación de crisis, pueda optar por bloquearlos.