Científicos japoneses crean células sin nucleo

Un grupo de científicos japoneses ha logrado crear en sus laboratorios una entidad a mitad de camino entre los seres vivientes y la materia inorgánica. Se trata de células sin núcleo ni membrana que, al parecer, precedieron la aparición de seres vivos en este planeta hace millones de años. La diferencia es que entonces su aparición fue el resultado de procesos naturales, mientras ahora ha sido un producto de la. investigación en el laboratorio.

Un equipo de científicos, dirigido por Fujio Egami, jefe del Instituto de Investigaciones Biológicas, de las industrias químicas Mitsubishi Ltd, preparó una solución marina mezclando sodio; potasio, cobalto., molibdeno, cobre, hierro y manganeso en agua destilada. La proporción de sodio se redujo por debajo del nivel ordinario disuelto en el agua de mar natural; pero, respecto a las demás sustancias, se incrementó en un 1.000% su proporcion. La célula, fue definida como la más sencilla unidad de vida tanto vegetal como animal, pero recientes investigaciones bloquímicas han puesto en entredicho esta definición, ya que si bien es muy fácil distinguir un ser viviente superior -un perro, por ejemplo- de una entidad inorgánica como puede ser una roca granítica, no es tan fácil ver la diferencia cuando se trata de microscópicas entidades en las que no está claro lo que, es viday lo que no es vida.

La célula consta de un citoplasma formado por una sustancia básica en la que existen varias inclusiones en suspensión, si bien cada día está más claro que esta materia citoplasmatica presenta una compleja estructura, formada por una red de fibras protéicas. Rodeando al citoplasma y separandola célula del exterior una membrana, que es una diferenciación del citoplasma. Inmerso en el citoplasma, está el núcleo de la célula, visible en la observación directa, de compleja estructura, donde radican la mayor parte de las características que definen la materia viviente y lo que serán rasgos constitutivos de los organismos superiores.

El equipo japonés dirigido por Egami cultivó estructuras moleculares en una solución de agua de mar que se mantuvo a tina temperatura de 150 grados centígrados durante un mes. Las estructuras moleculares incluyen proteínas y unos cuarenta tipos diferentes de aminoácidos, tales como glicína y ácido glutámico. Estas estructuras entraron en un proceso de interacción con el medio acuoso antes descrito, creyéndose que el sodio sirvió como catalizador en la creación delas células. En ese medio acuoso también se habían mezclado sustancias nitrogenadas y ácido carbónico. El calor con el que se desarrolló el proceso redujo los cientos de millones de años, tiempo que transcurrió hasta la aparición de los seres vivientes en aquellos mares primitivos, a pocas semanal.

Transcurridas esas semanas, han aparecido unas células, sin membrana ni núcleo, de unas treinta mieras de tamaño, que se aseméjan a bacterias. Estas sustancias obtenidas artificialmente no son, por tanto, seres vivos, pero son un importante elemento en la creación de vida.