Ford, casi seguro candidato republicano a la presidencia

El presidente Ford cuenta con el número de delegados suficiente para ser elegido candidato a la presidencia por el partido Republicano, en la primera vuelta de la votación que se celebrará en la noche del miércoles (madrugada del jueves en España), en la convención nacional de Kansas City.

Según un portavoz del equipo presidencial, Ford cuenta con 1. 142 compromisarios, doce más de los requeridos para obtener la nominación republicana, y posiblemente ampliará esta cifra durante la votación, prevista para las diez de la noche del miércoles (cinco de la madrugada del jueves, hora española). Por su parte, los diferentes recuentos de los medios informativos coinciden en señalar que Ford superó ya la barrera de los 1. 130 votos, mientras que su adversario, Ronald Reagan, está aún a casi un centenar de votos por debajo del número requerido.El más que probable triunfo de Ford fue anticipado por el éxito obtenido por sus partidarios en la noche del martes, cuando la convención rechazó una enmienda, propuesta por el equipo de Reagan, según la cual los candidatos a la nominación presidencial debían hacer público el nombre de su compañero electoral doce horas antes de la votación. La enmienda fue derrotada por 1. 180 votos conztra 1.069 en una votación hecha en la segunda sesión de la convención nacional republicana, que estuvo marcada por una gran tensión y que se prolongó hasta altas horas de la madrugada.

A medida en que las delegaciones de los diferentes estados iban emitiendo sus, votos, por orden alfabético, los partidarios de cada uno de los dos candidatos irrumpían en aplausos y coreaban slogans. Durante la primera etapa de la votación parecía que la propuesta iba a ser aprobada, dado que Reagan cuenta con más partidarios entre los primeros estados de la lista alfabética. Sin embargo, al llegar al estado de Nueva York, el signo de la votación cambió y la propuesta fue derrotada por 11 votos, una diferencia mucho mayor de la prevista por los observadores.

Un dato importante fue que la delegación de Mississippi, oficialmente aun no comprometida por ninguno de los dos candidatos, dio sus treinta votos en bloque a los partidarios de Ford, lo que hace pensar que votará también a favor del presidente en la noche del miércoles, asegurando así la victoria de Ford sobre Reagan.

La convención aprobó también una enmienda a la plataforma política del partido sobre moralidad en política exterior, que había sido propuesta por los partidarios de Reagan y que, de hecho, supone una crítica de la política internacional seguida por Ford y su secretario de Estado, Henry Kissinger.

Los seguidores del presidente, sin embargo, no presentaron batalla en este frente y aprobaron la enmienda que, para ellos, no significa crítica alguna a su candidato, sino una simple modificación de la plataforma del partido.

Las señoras, las protagonistas

Las verdaderas protagonistas de la segunda jornada de la convención republicana fueron las esposas de los dos candidatos a la nominación. Sentadas en extremos opuestos de la Kemper Arena, el palacio deportivo sede de la convención, Betty Ford y Nancy Reagan recibieron los aplausos de los partidarios de sus esposos. En algún momento, los dos bandos quisieron competir en sus aplausos y acallar los del contrario, produciendo una gran algarabía, que el chairman de la convención fue incapaz de detener.Cuando la orquesta encargada de animar la convención interpretó la canción Tie a yellow ribbon, la señora Ford comenzó a bailar en pasillo cercano a su asiento, acompañada por el showman de la televisión, Tony Orlando. Este gesto de la esposa del presidente fue vitoreado por sus partidarios, y la señora Reagan, en el otro extremo del estadio, tuvo que ponerse de pie y levantar los brazos para reclamar la atención de sus seguidores.

El tenso clima que precedió a la votación de la enmienda se reflejó en algunos incidentes de escasa importancia que se produjeron en el patio de butacas de la Kemper Arena, donde toman asiento las delegaciones. Un delegado de Utali perdió el control y arrojó un teléfono contra la delegación de Nueva York, porque pensaba que intentaban descolgar una pancarta favorable a Reagan.

Una vez que la victoria del presidente Ford se da como prácticamente segura, el interés de los medios informativos reside en conocer el nombre de su compañero electoral, que no será anunciado hasta el jueves. Cuando un periodista preguntó a Ford sobre este tema, el presidente respondió que estaba estudiando a varios candidatos. El reportero Insistió¿cuántos son varios? y el presidente dijo: según el diccionario, varios son más de dos.

Las especulaciones sobre el posible running mate de Ford se centran principalmente en el senador por Tennessee, Howard Baker, en el ex fiscal Ruckelshaus y en el secretario del tesoro, Simon. Incluso no se descarta la posibilidad de que Ford ofrezca la vicepresidencia a su adversario, Ronald Reagan.

El presidente declaró ayer que antes de tomar una decisión sobre su compañero electoral, consultaría con Reagan. Se sabe que Ford piensa visitar a Reagan en su hotel nada más obtener la nominación en la votación, aunque se ignora si le propondrá ser su compañero de candidatura, y en caso de que así fuera, se supone que la contestación de Reagan será negativa. Al menos en ese sentido se ha manifestado el ex gobernador de Califórnia en las últimas semanas.

Todos los indicios señalan a Ford como el candidato republica no a las,elecciones residenciales de noviembre. Una victoria difícil y por muy escaso margen, que fue definida así por un periodista norteamericano: no es que Ford haya ganado, es que Reagan ha perdido.