Se prevé un aterrizaje seguro en Marte

Hay un 92 por 100 de posibilidades de que el aterrizaje de la cosmonave Viking I sobre la superficie marciana sea no sólo seguro, sino suave y fácil, según han declarado científicos próximos al proyecto.El doctor Cutts, miembro del equipo de aterrizaje, dijo que ahora se está empleando una computadora muy perfeccionada y sensible, al objeto de localizar el lugar más favorable dentro de una comarca del planeta, conocida como territorio del noroeste.

El Viking I, tenía previsto posarse suavemente sobre el planeta Marte y comenzar el análisis de su suelo y envío de datos, el pasado 4 de julio, coincidiendo con la celebración del bicentenario de los Estados Unidos. Pero el acercamiento al «planeta rojo» dio datos sobre la superficie del planeta que aconsejaron retrasar el aterrizaje ante la posibilidad de un terreno abrupto.

La nueva fecha escogida fue la del 17 de julio, a las 6 de la mañana, hora del este de los Estados Unidos. Y el nuevo lugar por el que los científicos han optado es una zona al final de un cauce vacío, de lo que pudo ser un río hace millones de años.

La elección definitiva del punto de descenso se hará el día 13 de julio. Lo que ahora se ha escogido es el área. Si algo imprevisto aconteciera, se podría retrasar el descenso hasta el 25 de julio sin que sobrevinieran problemas de escasez de tiempo respecto a otra nave, Viking 2, cuya llegada está prevista para el 7 de agosto.