Por el camino dificil

Para la atleta argelina Hassiba Boulmerka, proclamarse campeona del mundo de 1.500 metros en 1991 conllevó una carga con la que no contaba: la del fundamentalismo islámico, que no podía permitir que una mujer corriera “desnuda” en una pista de atletismo. Con los Juegos de Barcelona en el horizonte, la primera mujer africana que ganaba un título mundial de atletismo fue amenazada de muerte.

“En los meses previos a los Juegos no hice ninguna carrera. Sabía que en cualquier momento podía ser asesinada. Por ser mujer. Pero decidí luchar”. Le pusieron escolta. Entrenó en España, Francia y Alemania. Se llevó el oro. El primero de la historia para Argelia. Al cruzar la meta, cerró el puño con rabia. Gritó su victoria. Se señaló el nombre de su país en la camiseta. Aquello era mucho más que un oro olímpico. Era una victoria contra los que la querían ver muerta, contra los que no querían que corriera. Ganó el premio Princesa de Asturias en 1995 de los deportes. Años después de aquel oro, recordaría en la BBC lo que pensó al cruzar la meta en Barcelona: “Y ahora, si me matáis, será demasiado tarde. Ya he hecho historia”.

Lilian Parr comenzó jugando al rugby y se pasó al fútbol. Era alta, fuerte y le pegaba bien a la pelota. Marcaba goles con facilidad. Su popularidad creció tanto que su equipo congregó a 53.000 personas en un partido frente a un combinado francés en Liverpool en 1920. “Habiendo recibido quejas sobre el fútbol jugado por mujeres, el Consejo se siente impelido a expresar enérgicamente la opinión de que el fútbol no es apropiado para las damas, y no se debe animar a estas a practicarlo”, comunicó entonces la Federación Inglesa de Fútbol a la vez que anunciaba la prohibición a los equipos de mujeres de jugar en campos adscritos a la misma. Y ellas se fueron de gira por Estados Unidos. Parr vivió para ver cómo la federación revocaba la prohibición dictada 50 años atrás. Murió en 1978, mucho antes de que la incluyeran en el Salón de la Fama del fútbol inglés —en 2002— y de que el Museo nacional de fútbol de Manchester le dedicara una estatua. Fue en 2019.

En Heroínas a través del deporte (JC), el periodista Tolo Leal presenta 25 historias de mujeres deportistas que lucharon, que ganaron y que perdieron. Que se dejaron la salud o la vida. Que abrieron el camino de las que llegarían detrás. Para que nadie tuviera que pasar por lo que pasó Stamata Revithi, que en los Juegos de 1896 corrió la maratón a escondidas y un día más tarde de que se celebrara la prueba.

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