Jarro de agua fría en el regreso de Kobe y Pau

El Staples pasó del júbilo y la fiesta al desencanto y la decepción, de la cálida recepción a las dos estrellas ausentes en los últimos partidos, Kobe Bryant y Pau Gasol, a la dura realidad de ver como los Washington Wizards, con John Wall y Trevor Ariza al frente, remontaron y se anotaron el triunfo: 100-103. Volvió a observarse a unos Lakers inseguros, irregulares, incapaces de mantener las abultadas ventajas y el mando en el juego que exhibieron durante tres cuartas partes del partido.

Los Lakers empezaron el partido pletóricos. Hizo su efecto la inyección de moral que supuso la reaparición de Gasol, baja en los últimos 20 partidos a causa del desgarro de la fascia plantar que sufrió ante Brooklyn el 5 de febrero, y también la de Kobe, que sufrió un esguince de tobillo el pasado 13 de marzo. Los Lakers dominaron hasta por 18 puntos. Pero en el tercer cuarto empezaron a perder fuelle, incapaces de controlar a John Wall y a Trevor Ariza.

Los Wizards se adelantaron con una canasta de Ariza, 89-91, cuando faltaban cuatro minutos y medio. Pareció que un triple, seguido de una canasta de dos de Kobe podían darle el triunfo a los Lakers, pero los Wizards estuvieron más acertados en los instantes finales y se llevaron el triunfo.

Pau, lejos de su mejor forma

Pau Gasol no jugó en todo el tramo final y se quedó en poco más de 20 minutos en los que demostró estar lejos de su mejor forma. Falló sobre todo en el tiro, con una serie de 2 de 10. Acabó con 4 puntos y 8 rebotes. Kobe Bryant estuvo en su línea habitual y logró 21 puntos y 11 asistencias. Howard logró 20 puntos y 15 rebotes. Pero los Lakers cometieron muchas más pérdidas de balón, 17, y su defensa resultó insuficiente ante las evoluciones de Wall, que acabó con 24 puntos y 16 asistencias, y de Ariza, que sumó 25 puntos, con una fantástica serie de 7 de 12 en triples.

Pese a la derrota, los Lakers se mantienen en la octava plaza de la Conferencia Oeste con 36 triunfos y 33 derrota. Utah, noveno, perdió en la prórroga con San Antonio (104-97) y suma 34 victorias y 35 derrotas.

Miami, solvente

Miami se anotó con la solvencia y facilidad que ya se presumía la victoria ante Detroit (103-89). Son ya 25 los triunfos consecutivos que acumulan los Heat, la segunda mejor racha en la historia de la NBA. Se sitúan a ocho de igualar la mejor, la que se anotaron los Lakers en la 1972 con un equipo con jugadores legendarios como Baylor, Chamberlain y West.

Los Pistons, que llevan ya diez derrotas seguidas, mantuvieron las espadas en alto hasta mediado el tercer cuarto. Llegaron a disponer de una ventaja de 11 puntos gracias a su superioridad en el rebote, especialmente en el ofensivo, con 18 capturas. Monroe concluyó con 23 puntos y 15 rebotes. Calderón completó un buen partido con 18 puntos, 3 rebotes, 7 asistencias y 2 robos. Uno de los errores que pagaron muy caro Calderón y los Pistons fueron las 22 pérdidas de balón que acumularon.

Los Heat dieron un acelerón con un parcial de 7-0 cuando perdían por 67-68. A partir de ahí dominaron con autoridad y llegaron a acumular 16 puntos de ventaja. LeBron James rozó el triple doble con 29 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Ni Bosh ni Ray Allen, que sufrió un corte en el labio, tuvieron su mejor día, pero los Heat demostraron la profundidad de su plantilla y la apreciable aportación de jugadores como Cole, Battier o Anderson, además de Wade, que sumó 19 puntos.

Ibaka y los Thunder reaccionan en Orlando

Después de dos derrotas consecutivas ante Denver y ante Memphis, los Thunder se recuperaron con un triunfo relativamente sencillo en Orlando (89-97). La superioridad de los de Oklahoma se vio favorecida por la lesión de Afflalo, que solo pudo jugar ocho minutos, y la del pívot montenegrino Nikola Vucevic, enfermo. Los Magic apretaron el acelerador en el tercer cuarto pero no lo suficiente para aspirar a la victoria o cuanto menos a un final apretado.

Ibaka, que llevaba dos partidos en un tono algo más bajo de lo habitual, cuajó una espléndida actuación en Orlando con 14 puntos, 13 rebotes y 5 tapones. Kevin Durant, como casi siempre, fue el mejor con 25 puntos y 8 rebotes. Westbrook, completó el trío que volvió a marcar diferencias, con 19 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias. Oklahoma es segundo en el Oeste con 51 triunfos, dos menos que San Antonio.

Los Grizzlies caen en Nueva Orleans

La pareja interior formada por Anthony Davis y Brook Lopez dominó el juego y propició la victoria de Nueva Orleans ante Memphis (90-83). El ataque de los Grizzlies dejó mucho que desear. Solo anotaron tres triples, los tres de Conley, que sumó 20 puntos. A pesar de los 16 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias de Marc Gasol y de los 14 puntos y 9 rebotes de Zach Randolph, fue superior la aportación de la pareja interior de los Hornets, con 18 puntos y 15 rebotes de Davis, y 23 puntos y 10 rebotes de Lopez. Los Grizzlies son quintos en la Conferencia Oeste, con una victoria menos que los Clippers.

Ricky destaca en el triunfo de los Wolves

La victoria de Minnesota en Phoenix fue contundente: 86-117. Adelman pudo por fin contar con casi toda su plantilla, excepto Love, y los Wolves brindaron un recital ofensivo. Ricky Rubio sumó 12 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias, 5 robos de balón y 4 pérdidas. Kirilenko, con 20 puntos, y Cunningham, con 18, fueron los máximos anotadores de los Wolves.