Sólo hay ojos para el Tigre

La lista de lo prohibido en Augusta es larga y variada. Un gran panel electrónico avisa en la puerta principal del campo. Ojo, nada de cámaras, buscas, radios ni ningún aparato electrónico, prohibidas las sillas, los periscopios y las escaleras de mano, olvídese de llevar banderas y ningún otro símbolo, ni se le ocurra entrar bebidas alcohólicas y fumar, y mucho menos correr o gritar. Vamos, que usted puede ver a Tiger Woods si bracea entre la multitud, pero prohibidísimo sacarle una foto, pegarle un grito o dar unos rápidos pasitos para coger posiciones. La etiqueta en el Masters, ante todo. Es también el teatrillo de Woods, su enorme baño de masas cada vez que asoma la gorra. Si hasta se apuntó al familiar torneo de pares tres que se celebra la víspera del Masters, otro acto de campaña publicitaria, aunque finalmente no acudió. Una fachada que no convenció al presidente del Augusta National Club, Billy Payne, durísimo con Woods: "Tiger era un ejemplo de trabajo y esfuerzo para nuestros hijos, pero se olvidó de eso. La fortuna y la fama llevan una responsabilidad, no invisibilidad. Nuestro héroe no es el modelo para nuestros hijos".

Así que, después de los mítines, los discursos, las fotos y los autógrafos llega hoy (20.30, Canal Plus Golf) la hora de plantarse en el tee del uno, con su compatriota Matt Kuchar y el surcoreano Choi como figurantes, y pegarle duro y recto a la bola. Y se verá entonces si a Tiger todavía le funcionan los trucos mentales que su padre, Earl, usó con él cuando de niño le instruía como un cadete militar. Cuando el joven Woods dejaba la mente en blanco para conectar el putt, en ese instante a la vez de paz y tensión, el viejo Earl hacía sonar las monedas que llevaba en el bolsillo, o se movía bruscamente delante de él, o pegaba un grito, o tosía... lo que sea para distraer al pupilo. Así construyó Tiger una fuerza de concentración a prueba de todo, impenetrable a cualquier elemento exterior. Ahora necesitará su mejor versión si verdaderamente desea ganar el Masters más que ganarse a la gente. "Espero ver ahí fuera al mejor Woods, al mismo jugador que hemos visto siempre", razona Phil Mickelson, número tres mundial.

La pinta de Woods es menos temible este año, menos imponente físicamente. Su figura es más redonda por el parón de cuatro meses y puede que por el tratamiento de su cacareada terapia. "Pero ha demostrado que puede ganar en las peores condiciones, como en el US Open de 2008", recuerda Mickelson el torneo que Woods ganó cojo, "no creo que tenga ningún impedimento físico, jugará duro". El Tigre ha prometido ser más comedido y respetuoso en sus demostraciones de poderío al embocar un golpe. "Él siempre ha sido exuberante y ha mostrado sus emociones. Yo no podía mostrarme emotivo y luego pasar al otro hoyo", dice el abuelo Jack Nicklaus, sus 18 grandes siempre en la retina del Tigre.

Augusta sólo tiene ojos para El Tigre, sólo hay cámaras para el gran protagonista. Woods lo eclipsa todo. Por supuesto eclipsa al campeón, Ángel Cabrera, uno que ni vende ni se vende, que deja la sala de prensa medio vacía, alguien de quien el propio Masters dice que tiene una aureola "blue", triste, melancólica. Angelito, su hijo, le hace de caddie. "No llego fino, pero aquí un golpe lo cambia todo", cuenta Cabrera, anfitrión el martes por la noche en la cena de los campeones -no faltó Tiger-. El menú fue una bomba calórica para los 28 comensales vestidos de verde: morcillas y chorizos argentinos, empanada de pollo (Tiger repitió), asado argentino y dulce de leche -Gary Player se rindió y pidió un menú vegetariano, Nicklaus se llevó otro postre para su mujer-.

Cabrera es uno de esos jugadores que hacen respetar las canas. Tiene 40 años. Y no es el único veterano con algo que decir en Augusta. Aunque no lo parezca, el número dos del mundo es ahora mismito Steve Stricker, en la flor de la vida a los 43: en los últimos 11 meses ha ganado el mismo número de torneos (cuatro) que en sus 13 temporadas anteriores como profesional. Otro de su quinta es el surafricano Ernie Els, otros 40 tacos a la espalda, y otra historia de resurrección. Después de varios cursos con la cabeza en otra parte por el autismo de su hijo, este ganador de tres grandes que a finales de Woods le discutió a Woods el númnero uno ha regresado por sus fueros: en 2010 suma dos oros, el CA Championship y el torneo Arnold Palmer.

"Para bien o para mal, es un torneo especial"