Tiger en el Masters de Agusta: el señor de los récords

Cuando Tiger Woods anunció que volvía a los campos después de los meses de parón por los escándalos sexuales que le apartaron de la vida pública y aseguró que lo haría en el Augusta National durante la celebración del primer grande del año no lo hacía en vano. A pesar de las dudas que en su momento expresaron golfistas del nivel de Arnold Palmer, cuatro veces ganador del Masters, sobre la idoneidad de elegir Augusta como el lugar para regresar los datos dicen lo contrario.

Tiger Woods es el hombre récord por excelencia en el mundo del golf y el Masters no iba a ser una excepción. Tiger posee la mayor parte de los mejores registros y es el único en condiciones de hacerse con los que aún no están en su poder y que generalmente atesora el gran Jack Nicklaus.

En 1997 Tiger sorprendía y fascinaba a medio mundo y se hacía con su primer Masters, lo que le convertía a sus 21 años tres meses y 14 días en el ganador más joven de la historia (honor que hasta entonces recaía en Severiano Ballesteros, que lo consiguió en 1980 con 23 años). Además, lo hacía con en el menor número de golpes de todos los tiempos (270, 18 bajo par) y con la mayor ventaja respecto al segundo (12 golpes).

Desde entonces Tiger no ha hecho sino mejorar sus registros y llevarse otros tres Masters: 2000, 2001 y 2005. Con el segundo y el tercero pasaba a formar parte, con Nicklaus (1965-1966) y Nick Faldo (1989- 1990), del selecto grupo de jugadores que han defendido el título con éxito.

Nicklaus es el jugador que más triunfos tiene en la historia del Masters (seis) y el que más grandes atesora (18) y parece claro que sólo Tiger está en condiciones de alcanzarlo. Jugadores superlativos como Phil Mickelson (ganador en 2004 y 2006 y que en los últimos trece Masters  ha terminado entre los 10 primeros en 12 ocasiones) podrán ganar más pero es difícil que alcancen al Oso Dorado.

Más datos que confirman la supremacía de Tiger: en un total de 15 participaciones ha ganado en cuatro, registro estratosférico en un deporte en el que es muy complicado acumular victorias. Y lo ha hecho con un total de 63 golpes bajo par y una media de 70,91 golpes por vuelta, la más baja entre quienes han disputado entre 50 y 75 rondas en Augusta National (Tiger tiene 58, porque en 1996 no pasó el corte).

La supremacía de Tiger está fundada en un dominio total de los pares 5 del Augusta National, donde acumula 107 golpes bajo par. Es cierto que jugadores de poca pegada como Mike Weir (antepenúltimo en distancia desde el tee de salida en su victoria en 2003) y José María Olazábal (penúltimo en este apartado en su segunda en 1999) han ganado el torneo pero en Augusta los cuatro pares cinco juegan a favor del número uno del mundo.

Con el putt también es uno de los mejores y es, junto con Olazábal, el único de los últimos 13 ganadores que ha terminado las cuatro jornadas sin hacer tres putts en un hoyo.

Negocio para todos

Por supuesto, el único deportista de todos los tiempos que ha superado los 1.000 millones de dólares en la lista de Forbes es también el líder de ganancias en el Masters, donde acumula 6.160.806 dólares en 15 participaciones, según los datos oficiales ofrecidos por el Masters, si bien en las dos primeras no recibió premio en metálico al ser aún amateur.

Las televisiones rezaban para que Tiger volviese. Su victoria en 1997 supuso un 27% de share para la CBS, cifra similar a la de 2001 cuando Tiger ganó su cuarto major consecutivo, datos que la cadena no ha vuelto a alcanzar con ninguna retransmisión.

Un récord que Tiger no va a poder superar es el de precocidad. Si el año pasado el japonés Ryo Ishikawa se convertía, a los 17 años, en el segundo golfista más joven en debutar en el primer grande del año, solo detrás de de Tommy Jacobs (1952), el jueves el italiano Matteo Manassero, que ya asombró a todo el mundo con su decimotercer puesto en el Open del año pasado, se convertirá a sus 16 años en el debutante más joven de la historia. El futuro está ahí, el presente es Tiger Woods.