Michel Houellebecq, caballero de la Legión de Honor

Michel Houellebecq estrena el año con una muy esperada nueva novela, Serotonina, y con un algo menos esperado reconocimiento: el escritor francés, uno de los autores más internacionales del panorama literario actual galo, ha sido nombrado caballero de la Legión de Honor, la máxima condecoración de la República Francesa.

Houellebecq forma parte de la tradicional promoción del 1 de enero de la Legión de Honor, que en esta ocasión también distingue, de manera excepcional, a los 23 jugadores de la selección nacional de fútbol que el año pasado trajeron el Mundial por segunda vez en su historia a territorio galo. Se repite así el reconocimiento de la gesta deportiva: los bleus que lograron la primera copa, en 1998, recibieron esta distinción extraordinaria, al igual que ahora, por unos “servicios excepcionales claramente caracterizados”, en una “promoción especial”.

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En total, la nueva promoción distingue a 402 personas “repartidas en exacta paridad hombre-mujer”, destacó la Cancillería de la Legión de Honor al anunciar a los laureados, entre los que abundan también policías y bomberos por su “acción para la seguridad del país” y otros artistas, como las actrices Nathalie Baye, Ludmila Mikaël y Michèle Laroque. Las tres han sido nombradas caballero de la Legión de Honor, al igual que Houellebecq y el periodista Stéphane Bern, especializado tanto en temas del corazón —es el cronista galo por excelencia de las casas reales europeas— como en series y libros sobre la historia de Francia y la preservación del patrimonio, una pasión que comparte con el presidente francés, Emmanuel Macron, que le encargó el proyecto de crear una lotería del patrimonio para ayudar a financiar la recuperación de edificios históricos. Recién cumplidos los cien años, el dramaturgo y poeta René de Obaldia ha sido promovido por su parte a comandante de la Legión de Honor.

El nombramiento de Houellebecq se conoce a pocas horas ya de la muy anticipada puesta en venta de su nueva novela, Serotonina, el 4 de enero (en español la publicará Anagrama). Una vez más, el también premio Goncourt 2010 por El Mapa y el Territorio se ha convertido en la “entrada literaria del invierno” en Francia, donde los periódicos llevan días dedicando artículos al escritor y ensayista que, por su capacidad de captar el Zeitgeist o espíritu de los tiempos, es calificado por no pocos en su país como una especie de sismógrafo sociológico. Pese a contar una historia diferente, Serotonina anticipa el malestar social expresado por los chalecos amarillos, la revuelta de las clases medias empobrecidas que ha convulsionado Francia las últimas semanas de 2018.