Jerry Nelson, la voz de ‘Barrio Sésamo’ y ‘Los Teleñecos’

Toda una generación de españoles de entre 30 y 40 años seguro que recuerdan al dulce y matemático Conde Draco, que les enseñaba a contar en Barrio Sésamo, o al singular, divertido y anaranjado Gobo Fraggle, uno de los personajes principales del programa televisivo The Fraggle Rock en la década de los ochenta. El actor estadounidense Jerry Nelson, cuya versatilidad provocó tan peculiares voces y la de otros teleñecos archiconocidos, falleció el pasado 23 de agosto en Cape Cod, Massachussets, a los 78 años a consecuencia de un enfisema pulmonar que sufría desde hace décadas.

Un personaje peculiar que hizo feliz durante más de seis décadas a varias generaciones de niños estadounidenses y que lo seguirá haciendo más allá de su muerte. A pesar de su anunciada jubilación del mundo de las marionetas en el año 2004, Nelson continuó prestando su voz a muchos de estos esponjosos personajes hasta casi el día de su fallecimiento. La temporada 43 de Barrio Sésamo, que comenzará el próximo 24 de septiembre en EE UU, contará, una vez más, con su voz para interpretar al entrañable Conde Draco en un gran número de capítulos.

“Jerry Nelson dotó a todos sus personajes del mismo cariño, dulzura y amabilidad que eran parte de su propia personalidad. Formó parte de Jim Henson Co. desde sus inicios y sus contribuciones a Los Teleñecos, Barrio Sésamo o Los Fraggle serán siempre recordadas”, aseguró en un comunicado Lisa Henson, hija del creador de Los Teleñecos y actual presidenta de la compañía de su padre Jim Henson Co.

Nacido en Tulsa, Oklahoma, en 1934 aunque criado en Washington (distrito de Columbia), la primera aproximación de Nelson al mundo de las marionetas televisivas fue de la mano del ventrílocuo Bil Baird, una de cuyas mayores creaciones fue Charlemane, el león. De ahí, participó con Jim Henson en The Jimmy Dean Show en 1965 y colaboró de forma intermitente en Los Teleñecos durante toda la década de los sesenta. En 1970 ya era un asiduo de Barrio Sésamo, programa en el que empezó a actuar en su segunda temporada. Llegó incluso a involucrarse como productor en películas como The Muppet Movie (1979) y The Great Muppet Caper (1981), filme en el que apareció su hija Christine, aquejada de fibrosis quística y que moriría a causa de ella solo un año más tarde. Jim Henson le dio un pequeño papel hablado para que entrara a formar parte del Sindicato de Actores.

Nelson además interpretó a muchos otros personajes en The Muppet Show (El show de Los Teleñecos), incluyendo a Floyd Pepper (bajista de la banda Electric Mayhem); Lew Zealand, la marioneta que arrojaba peces bumerán, y el sobrino de Kermit, Robin. Otras de sus producciones en el cine y la televisión fueron Elmo’s Christmas Countdown (2007), Muppet Treasure Island (1996) y Muppet Christmas Carol (1992). Su voz también se encuentra en formato de audiolibro de la obra It’s Not Easy Bein’ Green. En 2011, fue el protagonista del anuncio para las pantallas de cine del telemaratón anual de Los Teleñecos en Estados Unidos.