El duelo televisivo de James Dean y Ronald Reagan

Fue un encuentro premonitorio entre dos actores que marcarían, cada uno a su manera, la historia de Estados Unidos. A un lado, Ronald Reagan, un tipo alto y rígido, casi hierático. Al otro, James Dean, un joven nervioso, angustiado, pistola en mano. Mucho antes de que uno se convirtiera en líder conservador y presidente republicano y de que el otro se erigiera como icono de la rebeldía juvenil, Reagan y Dean ya desempeñaron el papel del orden y la revuelta en un capítulo televisivo de la serie The dark, dark hours, emitido por la cadena CBS en 1954 y que acaba de ser rescatado del limbo de los archivos.

El episodio ha sido rescatado por Wayne Federman, guionista de la cadena estadounidense NBC, y publicado en la revista The Atlantinc. La escena muestra a un Dean deshecho que intenta salvar a un amigo moribundo herido de bala. Irrumpe en casa de Reagan, médico y padre de familia, y le obliga a atender al herido. Reagan accede para proteger a su mujer y su hija, pero no puede hacer nada salvar la vida del chico. Entonces Dean pierde los nervios y en pleno ataque de angustia pide a gritos ser tratado con respeto (en una actitud muy similar a la que mostraría en Rebelde sin causa, de 1955). Y llega a amenazar con pegarle un tiro a él y a la mujer, mientras la hija llora en la cuna.

Es entonces cuando Reagan declama unas líneas que le aproximan al Clint Eastwood de Harry el sucio y su legendaria advertencia: "Alégrame el día". Anete la amenaza de la pistola de Dean, Reagan suelta: "Es sólo un 32. No es una bala muy grande. Tendrás que tener suerte, y si tienes suerte, mucha suerte, entonces habrás matado a otro hombre... Si no tienes suerte, esa bala no va a pararme". Al final, el representante del orden reduce al joven rebelde. Tras ese encuentro inicial, los caminos de los dos intérpretes tomarían rumbos divergentes. Dean comenzaría un ascenso meteórico hacia el estrellato y moriría un año después, a los 24 años, en un accidente de tráfico. En cambio Reagan, de 44 años, languidecería en cintas de series B y renacería como político conservador hasta presidir la Casa Blanca en 1981.

El encuentro de James Dean y Ronald Reagan