Una persona vacunada és una persona menys “transmissora”

Un dels dubtes que es plantegen des de l'inici del programa de vacunació de la covid-19 és si les vacunes eviten també la infecció (formes asimptomàtiques) a més de prevenir la malaltia i les seves complicacions (hospitalitzacions i morts). Els assajos clínics no van permetre donar resposta a aquesta pregunta, ja que s'hi van incloure persones naïf, és a dir, persones que no havien patit la covid-19 prèviament i no es va fer seguiment de possibles casos en absència de símptomes.

Resoldre aquest dubte és de gran importància, ja que si les vacunes protegeixen també de la infecció, permetran controlar la transmissió del virus i aconseguir d'una manera molt més eficaç la tan desitjada immunitat de grup.

Comencen a publicar-se les primeres dades i estudis sobre aquest tema. Un estudi realitzat per l'Agència de Salut Pública d'Anglaterra assenyala que el risc que els adults vacunats transmetin el virus a les persones amb qui conviuen és molt menor que en els no vacunats. L'estudi ha inclòs 552.984 persones que residien al mateix domicili amb algun malalt de covid-19, i que, per tant, es podien considerar contactes estrets. Quan el cas de covid-19 era una persona no vacunada, el 10% dels contactes es van infectar, mentre que si el cas havia rebut una dosi de vacuna d'AstraZeneca o de Pfizer feia com a mínim 21 dies, el percentatge d'infecció en els contactes es reduïa al 5,7% i al 6,2%, respectivament, per a cada tipus de vacuna. Els autors conclouen que, en el cas dels adults que es van contagiar de coronavirus tres setmanes després de rebre les vacunes de Pfizer o AstraZeneca, el risc de transmissió intrafamiliar és un 40-50% menor que en el cas dels adults infectats però no vacunats. La reducció del risc de contagiar s'observa ja des del dia 14 després de la vacunació, la qual cosa es correspon amb el temps que necessita el nostre organisme per generar els anticossos protectors. I una dada també molt rellevant: aquesta reducció del risc no depèn de l'edat, del gènere ni de la intensitat del contacte. Qualsevol persona que conviu amb un vacunat es beneficia d'aquest menor risc de contagiar-se. Aquest efecte podria ser fins i tot superior en contactes de persones vacunades amb dues dosis.

Aquests resultats són comparables als d'un altre estudi realitzat a Escòcia que també va mostrar un menor risc d'infecció en contactes domiciliaris de professionals sanitaris vacunats.

Per què les persones vacunades transmeten menys el virus? La càrrega viral en les persones vacunades que s'infecten és més baixa que en les no vacunades, la qual cosa explicaria aquesta menor transmissibilitat.

El fet que la vacunació redueixi no només el risc de desenvolupar una malaltia greu, sinó també el risc de contagiar, és una altra gran notícia en la lluita contra la pandèmia. Encara que aquests resultats només fan referència a l'entorn domiciliari, aquest és el de risc més alt, ja que el grau de contacte entre convivents és superior al d'altres entorns, amb taxes de transmissió secundària de fins al 37%, segons alguns estudis.

Estem deixant enrere l'època més dura de la pandèmia, però no podem relaxar-nos. Una persona vacunada també pot infectar-se, i una persona vacunada també pot contagiar. És menys probable, però és possible.

Magda Campins és cap del Servei de Medicina Preventiva i Epidemiologia de l'Hospital Vall d’Hebron a Barcelona.