Esquiar en temps de covid

Els esquiadors esperen tot l’any l’arrencada de la temporada de neu. L’hivern passat va ser molt bo, però la pandèmia va tallar la temporada en sec: es van quedar sense rematar en Setmana Santa. Nou mesos després, en plena segona onada, quan les autoritats admeten que hi haurà una tercera, i tot i que les estacions van obrir en dilluns, els fanàtics de notar cruixir la neu sota els esquís i l’aire a la cara han canviat torns de treball, lliuraments o han permès que els seus fills fessin campana a classe. Tot per les primeres baixades del curs.

Amb les estacions d’esquí de França, Andorra i Aragó tancades, Catalunya ha sigut durant la setmana passada l’única destinació esquiable del Pirineu. I dels pocs d’Europa. França, Alemanya i Itàlia esperaran fins a després de Reis. Suïssa ha obert i Àustria ho farà a partir del 24, però vetant els turistes estrangers després que el febrer i el març passat una de les seves estacions, Ischgl, al Tirol, fos un focus de contagi per als esquiadors de tot el món: esquiadors de més de 40 països van tornar a casa malalts de covid. A la resta d’Espanya, ha obert San Isidro (Lleó) i Sierra Nevada (Granada) es va estrenar divendres.

Com en els dibuixos animats, a la carrera, i aquesta vegada amb mascareta, dilluns esquiadors de procedències ben diverses van córrer cap a les pistes del Pirineu català. Els aforaments són limitats al 30% (la xifra exacta d’esquiadors varia en funció del domini esquiable cada dia), és obligatòria la mascareta a les cues i els remuntadors (però no en la baixada), i cal comprar el forfet amb temps (per controlar l’aforament). Les mesures es respecten de forma molt majoritària. A hores d’ara, ja ningú surt de casa sense mascareta, i la distància és fàcil de mantenir quan hi ha els esquís pel mig.

Als bars i restaurants les limitacions han sigut durant la setmana les de qualsevol establiment del sector: 30% de l’aforament a l’interior i distància de dos metres a les terrasses. I en aquest cas, al migdia, quan més gent hi ha i amb el sol a la cara, era més fàcil veure cert relax en el compliment, com passa a qualsevol terrassa de qualsevol altra zona.

A Catalunya a l’arrencada de la temporada l’ha acompanyat que de dilluns a dijous estigués permesa la mobilitat per tota la comunitat autònoma. L’estació de Masella, la més gran de la comarca de la Cerdanya, ha registrat una molt bona afluència d’esquiadors de dilluns a dijous. La majoria, procedents de Barcelona. Divendres n’hi va haver molts menys perquè començava el confinament comarcal.

Tot i que no pocs van esperar a última hora i van pujar dijous a la nit a les segones residències, als hotels o fins i tot en autocaravanes disposats a passar tres dies abans de tornar dilluns a treballar. A les pistes hi havia des d’escolars de la zona, fins a barcelonins, francesos (acostumats a travessar la frontera d’una banda a l’altra sense sortir de la comarca), passant per famílies de Madrid i fins i tot catalans que viuen a Londres i han viatjat per passar el Nadal.

“La gent té moltes ganes de fer activitats a l’aire lliure i és veritat que el de l’esquí és un públic molt apassionat”, celebrava divendres passat a Masella el portaveu de l’estació, Ramon Boter, que insistia en dues idees: “Des de les estacions apel·lem a la responsabilitat individual dels visitants, dels treballadors de l’estació i de la comarca en compliment dels criteris que marca la Generalitat. I recordem que és molt important comprar el forfet per internet i amb temps, perquè l’aforament és limitat”. El reduït aforament repercuteix negativament en els números de les estacions, però és un regal per als que esquien. No hi ha cues ni gaire gent a les pistes.

Al costat d’un remuntador per a principiants, Marta Fleta, de l’escola d’esquí de competició Canm Cerdanya, tenia divendres com alumnes fills de catalans que viuen a Londres i Qatar i que cada any, abans de les festes de Nadal, passen una setmana esquiant a Masella. També compta entre els seus alumnes nois d’alguna família de Barcelona que s’ha traslladat a viure a la segona residència a pobles de la zona, explicava.

A l’aparcament, el Jacques i el Gerard, jubilats del poble francès d’Osseja, asseguraven que han pujat “cada dia” i es declaraven coneixedors del tancament perimetral de Catalunya, però defensaven “el dret a moure’s per una comarca on la gent no distingeix si és aquí o allà”. “Aquesta és una frontera molt permeable”, reivindicaven mentre es canviaven en l’aparcament principal de l’estació. En un altre aparcament s’han instal·lat amb una autocaravana l’Adrián i el Jonathan, de Granollers (Barcelona), veterans practicants de snowboard. Deien que tenen treballs «flexibles» i que van pujar dijous, abans del tancament perimetral, i baixaran dilluns a primera hora.

En un mix de treball i oci ha pogut organitzar uns dies d’esquí la família d’Ana Ramos, de Madrid. El seu marit és enginyer i havia de fer un estudi de terreny a la Cerdanya, ella es dedica a les vendes en línia. Des de dimarts s’han allotjat en un hotel amb els seus fills, combinant treball i esquí. «Això és un regalàs», afirmava l’Ana en una de les últimes baixades abans de tornar a Madrid.

Una combinació que també va poder practicar el Ricard, un autònom amb segona residència al poble d’Alp. Van pujar amb la família dijous a l’acabar els nens l’escola i divendres va esquiar amb ells al matí i va treballar a la tarda.

Noves restriccions

Al bar Pla de Masella, el seu gerent, Frank Vila, celebrava com anava la setmana, però lamentava les noves restriccions aprovades per la Generalitat. Amb els nous horaris de la restauració perdrà clients que no esquien i esperen prenent el sol al bar. I creu que els esquiadors esgotaran el forfet fins a les 15 hores i aniran directes al cotxe per marxar. En segon lloc, alertava que al permetre la Generalitat només la mobilitat de qui s’allotgi en hotels o segones residències, l’estació perdrà els visitants de dia.

Amb la boca petita, treballadors del sector i també els esquiadors admeten que el tancament d’estacions a Andorra i França beneficia el negoci de la neu a Catalunya. Al sector tothom es coneix i una cosa és ser conscient que el tancament d’altres et beneficia, i una altra alegrar-se’n, quan saps que avui els ha tocat a ells i un altre dia et pot tocar a tu. Tot penja d’un fil i de l’evolució de la pandèmia. Mentrestant, els hotels de la zona s’adapten dia a dia. Si la setmana passada han tingut bones ocupacions (un 70%, explica Adriana Gibert, de l’hotel Ca l’Eudald, d’Alp), aquest cap de setmana tenen anul·lacions de persones que temen el virus.