Una fàbrica il·legal de tabac a la granja

Darrere de les parets de maó de color vermell, insonoritzada, i amb moltes precaucions, s'amagava una fàbrica il·legal de tabac. El grup va triar un lloc discret: una antiga granja abandonada en un petit municipi de Lleida, les Borges Blanques. La van llogar com a magatzem, per un preu ajustat, i en lloc d'això es van dedicar a produir a granel, probablement 24 hores al dia, uns 9.000 cigarrets a l'hora. El 22 de juliol, agents de Vigilància Duanera i de la Guàrdia Civil van irrompre a les instal·lacions i van detenir set persones. Els agents sospiten que funcionava des de finals de l'any passat.

En les imatges de l'operació, feta pública aquest dijous a través d'una nota de premsa, es veuen els cigarrets acumulant-se en capses de cartró. I altres ja llestos, empaquetats com si fossin de les marques Regal i Winston. Els investigadors calculen que la fàbrica tenia una capacitat de producció de 324.000 paquets mensuals. Per aconseguir-ho, van adequar una nau per acollir, en condicions insalubres, els treballadors: en total, 14 llits per utilitzar-se.

“Són treballadors que venen de l'est, els fiquen i els treuen en furgonetes, perquè ningú no pensi que es produeix alguna cosa dins”, expliquen fonts policials. Arriben el dia que han de començar a treballar, i els tenen 15 dies rendint, sense sortir. Normalment són treballadors ja formats, que han treballat en fàbriques legals al seu país. “Tenien contenidors, com un habitatge, amb la seva llitera i la seva cuina”, expliquen aquestes mateixes fonts. “Quan acaben el període de producció, envien un relleu”, afegeixen. Cap dels set arrestats, d'origen polonès i lituà, no té antecedents a Espanya.

Des de fa uns anys, expliquen fonts de la lluita contra el contraban, les organitzacions han deixat d'importar el tabac del sud-est asiàtic i han passat a produir-lo a la Península. “A Espanya sempre hi ha hagut organitzacions amb una logística i contactes molt sòlids”, expliquen aquestes mateixes fonts, encara que entre els arrestats no hi ha cap espanyol. Com a exemple citen que, en els últims anys, se solen desmantellar entre cinc i sis fàbriques a Espanya, mentre que els contenidors amb paquets falsificats han caigut en picat. “Hem passat de 40 o 50 contenidors a l'any a agafar-ne 2 o 3”, afirmen.

L'organització que dirigia la fàbrica desmantellada a les Borges Blanques va caure gràcies a una confiscació a França. Al març la vigilància duanera del país gal va interceptar un camió que contenia 450 caixes de tabac amb 243.000 paquets. Llavors van detenir el conductor. Posteriorment, al juliol, la Guàrdia Civil va intervenir un altre camió a l'àrea de Canfranc, camí de França. A l'interior transportava 43.2000 paquets de les mateixes marques que després van trobar a la fàbrica: Winston i Regal. De nou, es va arrestar el conductor. El seguiment del recorregut dels vehicles els va portar fins a la granja abandonada de les Borges Blanques.

A l'interior de l'antiga nau, els agents també van trobar 180 quilos de fulla de tabac. “La matèria primera sol venir de països de l'Est. Com la maquinària, que sol ser de segona mà d'antigues fàbriques de tabac,” expliquen fonts policials. Una mercaderia que és legal, i que fins al moment no fa falta aclarir quina n’és la destinació final. “A nivell comunitari, s'està mirant la normativa”, afegeixen, sobre un problema que afecta la Unió Europea. Una solució possible, indiquen aquestes mateixes fonts, és demanar un document específic als transportistes en el qual indiquin on porten el material.

Vigilància Duanera i la Guàrdia Civil sospiten que els paquets intervinguts (335.000, 55.000 d’aquests a la mateixa fàbrica) tenien com a destinació final el mercat francès. També van trobar 72.640 euros en efectiu a casa d'un dels presumptes responsables de l'organització, que van detenir a Mataró. Es va arrestar un altre implicat quan fugia per la Jonquera. El jutjat d'instrucció 2 de Lleida ha ordenat l'ingrés a presó preventiva dels set implicats, a qui s’acusa de delicte de contraban de tabac, delicte de falsificació i d'organització criminal.

El maig de l'any passat, al municipi tarragoní de Constantí, la Policia Nacional i Vigilància Duanera van desmantellar una de les fàbriques de tabac més grans trobades a Espanya. L'organització tenia la capacitat de produir gairebé mig milió de paquets un dia. Llavors es van arrestar 22 persones. La xarxa portava el tabac a granel des de Bulgària i, una vegada a Espanya, el transformava en cigarrets de fins a 13 marques diferents. Els treballadors arribaven per carretera, des de diversos punts d'Europa, i com en el cas de les Borges Blanques, treballaven en la clandestinitat, amb les portes tancades, sense comunicació amb l'exterior.