El Mobile es quedarà un any més a Barcelona després de prorrogar el contracte fins al 2024

El Mobile World Congress (MWC) no va poder celebrar l'edició d'aquest any a Barcelona a causa de l'inici de la propagació del coronavirus per Europa. Avui la patronal de les telecomunicacions GSMA, organitzadora de l'esdeveniment, ha anunciat la seva intenció de prorrogar un any més la celebració de l'esdeveniment a Barcelona, per la qual cosa el congrés més prestigiós del món es farà a la capital catalana fins al 2024. “En aquests moments és essencial mirar al futur. El Mobile del 2021 formarà part del procés de recuperació econòmica”, ha assenyalat John Hoffman, conseller delegat de la GSMA i principal impulsor del congrés a Barcelona.

En un comunicat enviat per l'organització, s'afirma que la prolongació és "com a mínim" fins al 2024, per la qual cosa obre la porta a prorrogar el contracte més endavant, com pretén Fira de Barcelona. L'organisme firal controlat per les principals administracions catalanes i la Cambra de Comerç de Barcelona ha plantejat una ampliació al seu recinte de l'Hospitalet de Llobregat amb l'objectiu de retenir l'esdeveniment, anhelat també per altres ciutats europees i asiàtiques.

L'anunci coincideix amb les negociacions que Fira de Barcelona estava mantenint amb els organitzadors per veure la manera de compensar les pèrdues que va provocar la cancel·lació del saló pocs dies abans que s'inaugurés. La corporació firal ingressa cada any pel negoci generat pel Mobile més de 60 milions d'euros, entre prestació de serveis diversos, el muntatge dels estands d'exhibició i el lloguer del recinte. Molts d'aquests serveis ja estaven contractats quan es va decidir suspendre l'esdeveniment.

Després de la suspensió, la GSMA va anunciar compensacions per als afectats i també que les tarifes de la nova edició, que es farà entre l'1 i el 4 de març del 2021, tornaran als nivells del 2019. La primera companyia que va desertar va ser la coreana LG. Era el 5 de febrer i la por del contagi inquietava el fabricant. Aquesta decisió va ser com obrir una comporta per la qual van anar sortint companyies amb la mateixa decisió a una velocitat creixent. Hoffman va declarar a aquest diari uns dies després de l'anunci de la cancel·lació: “No teníem opció. Estàvem obligats a prendre una decisió extremadament complicada. La pregunta és: què dirà la història?, hem pres la decisió correcta? Crec que sí”.

Durant els dies previs a la cancel·lació de la fira les autoritats sanitàries van insistir que no hi havia “cap raó de salut pública" per suspendre l'esdeveniment. Al cap d'unes setmanes, milers d'esdeveniments a tot el món se suspenien un rere l'altre per l'expansió imparable del virus.

El MWC representa un 30% de la facturació de Fira de Barcelona, l'entitat amb la qual la GSMA contracta l'espai i la logística. Va reunir 108.000 assistents l'any passat i és responsable de 13.000 llocs de treball temporals. Només el pressupost dels participants (lloguer de pavellons, viatges, hotels, dietes, etc.) ja arriba als 500 milions d'euros.