El nombre de visitants espanyols a Catalunya cau un 11,3% i castiga el sector turístic

L'estiu arriba al final mentre el turisme perd força a Catalunya. El sector alerta d'un descens de l'ocupació de prop d'un 5% respecte a l'any passat. I un informe de la Generalitat posa al descobert que els turistes espanyols s'han tornat poc inclinats a viatjar a Catalunya: la caiguda dels viatgers de la resta d'Espanya és de l'11,3%, tres vegades superior al descens de visites dels turistes estrangers. Els establiments de la costa de Barcelona i Tarragona han notat especialment la pèrdua de clients. El sector era conscient, malgrat tot, que igualar les excel·lents dades del 2017 seria pràcticament impossible.

La consellera d'Empresa, Àngels Chacón, ja va avisar poc després que arrenqués l'estiu que la resurrecció d'algunes destinacions, considerades com a poc segures en els últims anys, tindria “conseqüències” per al turisme català. La recuperació de l'atractiu de Turquia i Egipte, després d'anys de sobresalts i incertesa social, ha motivat els touroperadors europeus —sobretot britànics i alemanys— a tornar a apostar per aquestes destinacions mediterrànies.

Els números han confirmat els presagis i Catalunya tancarà la temporada turística amb un descens de l'ocupació per sobre del 5% respecte al 2017. El clima de crispació ha penalitzat Catalunya, on, al marge de les tensions pel procés, s'han acumulat incidents amb els taxistes i els ja crònics problemes d'estiu a l'aeroport del Prat. Els hotelers, recelosos al soroll, havien alertat insistentment de les conseqüències que té l'agitació per al turisme.

Arribada l'hora de fer els primers balanços, el director general del Gremi d'Hotels de Barcelona, Manel Casals, ha afirmat en declaracions a l'agència Efe que la ciutat “no està funcionant com hauria de fer-ho”. Una impressió que comparteix el president de l'Associació d'Apartaments Turístics (Apartur), Enrique Alcántara, que assenyala que el fet que s'hagi entelat la imatge de Barcelona ha provocat una caiguda de la facturació dels habitatges d'ús turístic d'entre un 5% i un 10% al final d'estiu.

Als hotels de la capital catalana, l'ocupació mitjana ha caigut al 80%, cinc punts menys que l'any passat, i Manel Casals atribueix el descens de visitants a un empitjorament de la percepció que es té de Barcelona a l'exterior. Per justificar el seu relat, el director del gremi hoteler al·ludeix a “les vagues i retards a l'aeroport”, així com “a l'augment de venedors ambulants”, sense oblidar-se d'un suposat repunt de la inseguretat ciutadana o del “conflicte” protagonitzat pels taxistes al juliol.

Malgrat el descens d'ocupació, Barcelona ha estat la ciutat d'Espanya amb més pernoctacions al juliol: 1,8 milions de nits per part de turistes estrangers i 233.749 de viatgers residents, segons dades de l'INE. Casals desmarca el descens de visitants del procés independentista, una tesi qüestionada per diverses veus del sector turístic. Entre aquestes, la del secretari general de l'Organització Mundial del Turisme (OMT), Zurab Pololikashvili, que en les seves manifestacions públiques ha alertat de l'erosió que causa en el turisme una situació de tensió política.

Un estudi sobre ocupació hotelera elaborat per la Generalitat posa al descobert que el descens del turisme que visita Catalunya és molt més acusat en el cas dels visitants espanyols que en els estrangers. Mentre que la caiguda del turisme estranger de visita a Catalunya va ser del 3,9% durant el mes de juliol, el turisme arribat des d'altres zones d'Espanya s'ha desinflat un 11,3%. Segons el mateix informe, la caiguda de l'ocupació hotelera a Catalunya ha derivat en una reducció de les pernoctacions del 6,5% el mes de juliol, un fet insòlit, ja que cap comunitat espanyola ha registrat un descens semblant. El document recull que la de Madrid es va beneficiar d'un augment del 4,8% del nombre de viatgers.

Analitzant l'ocupació hotelera que va del gener al juliol, es constata que la pèrdua d'interès dels viatgers espanyols per Catalunya és constant: hi ha un 5% menys de visites i les pernoctacions es contreuen un 8,8%.

Només se salva Lleida

A l'espera de les dades de l'agost, la Generalitat exposa que al juliol, per segon mes consecutiu, es va reduir el flux als establiments hotelers en termes interanuals. Es van rebre 2,4 milions de viatgers, un 3,6% menys que l'any passat. En valors absoluts, el descens es tradueix en 89.654 viatgers i 550.321 pernoctacions menys.

Per territoris, només la demarcació de Lleida se salva del declivi. Lleida va registrar el millor mes de juliol de la seva història, en comparació de l'acusada baixada de l'ocupació a la Costa Daurada, del 86,9% al 80,3%, i de la costa de Barcelona, del 86,2% al 81,2%. La Costa Brava ha tingut un decreixement més suau. Segons la gerent de l'Associació d'Apartaments Turístics de la Costa Brava, Àngela Galceran, s'ha perdut el “turisme prestat”, és a dir, les persones que van canviar les seves destinacions habituals per Catalunya, però que ara s'han tornat a desplaçar cap a altres països, com són Turquia, Tunísia o Egipte.