Satèl·lits espacials de la mida de caixes de sabates

El futur cap dins d'una caixa de sabates. Així s'ho va imaginar Emiliano Kargieman quan el 2011 va fundar Satellogic, una empresa argentina que fabrica nanosatèl·lits de baix cost, de 45 quilograms cada un. La companyia només fa vuit mesos que té activitat comercial: ha estat els últims set anys desenvolupant els satèl·lits i el sistema en el qual basen el seu model de negoci. Les imatges d'alta resolució que capten en directe els satèl·lits es passen després per una sèrie d'algoritmes que identifiquen i categoritzen els elements que hi ha a la Terra. Les dades que es recullen des de l'espai tenen un gran valor per als clients que comencen a contractar Satellogic, especialment grans empreses agricultores o petrolíferes, però també Governs: les imatges donen informació que permet prendre la millor decisió per tal d'optimitzar inversions en agricultura i altres sectors. Ara l'empresa ha aterrat a Barcelona, on ha obert una seu europea per al desenvolupament de la intel·ligència artificial per a tractar les dades. De moment hi treballen 12 persones, però Satellogic preveu crear 100 llocs de feina l'any 2020.

Satellogic és una de les empreses que recentment ha triat Barcelona per a instal·lar-hi una seu europea. La raó, segons va explicar Kargieman en una roda de premsa, és l'atracció de talent i l'ecosistema emprenedor que té la capital catalana. L'objectiu de Kargieman i els seus socis és treballar des de Barcelona per oferir a tot el món la informació captada pels satèl·lits. "El que vol aconseguir la nostra empresa és democratitzar l'accés a aquest tipus de dades", va assegurar el fundador.

El cost de fabricació d'un satèl·lit d'aquesta empresa és 1.000 vegades més petit que el d'un satèl·lit tradicional: utilitzen components de la industria comercial i no de la militar, integren tot el procés dins la mateixa empresa i fan servir càmeres el més petit possible. Amb això aconsegueixen una maquinària low cost i permeten una comercialització més accessible. Per exemple, el preu mitjà que paga una empresa agrícola és de cinc euros per hectàrea, mentre que l'eficiència i a la millora de productivitat dels cultius que aconsegueix gràcies a les dades captades des de l'espai permet un estalvi del 15%.

Actualment, Satellogic té prop de 110 empleats a tot el món, i a més de l'oficina de Barcelona, situada al carrer Àvila, al districte del 22@, té oficines a Buenos Aires (Argentina), San Francisco (Estats Units), Montevideo (Uruguai) i Tel Aviv (Israel). Satellogic compta amb vuit nanosatèl·lits en òrbita, i preveu llançar-ne quatre més aquest mateix 2018 i arribar als 200 l'any 2021, "una constel·lació de nanosatèl·lits que permetrà democratitzar l'accés a aquesta informació", ha dit el fundador de la companyia.

A finals de l'any passat, Microsoft i aquesta empresa argentina van tancar un acord que permetrà posar en funcionament un "núvol" d'accés mundial que oferirà dades i imatges de la Tierra en temps real captats per tecnologia espacial.