La cervesa artesana es reivindica: “Ja som l’1%”

L’Andrés López i la Sònia Meroño treballaven en el sector de la construcció el 2012. Ell, estructurista, ella, arquitecta tècnica. Es van quedar sense feina amb la fallida de la bombolla immobiliària i van mirar el seu rebost: hi havia cervesa, i l’havien feta ells artesanalment com el que fins llavors havia estat només un hobby. Per què no dedicar-se professionalment al que més els agradava? Així van començar la seva petita empresa, AS Cervesera, a Montornès del Vallès, que ara té una capacitat de 80.000 litres. Com ells, molts s’han sumat en els últims anys a l’ona de la cervesa feta a casa, i el sector ha volgut posar xifres, per primera vegada, al moviment cerveser. El 2016 es van consumir a Catalunya 279 milions de litres de cervesa, l’1,08% dels quals va ser cervesa artesana.

“Als països que no són de tradició cervesera, superar l’1% és un senyal que la producció de cervesa artesana s’està consolidant”, assegura Mikel Rius, director del Barcelona Beer Festival i membre del Gremi d’Elaboradors de Cervesa Artesana i Natural (GECAN), associació que ha fet l’informe Estat de la cervesa artesana a Catalunya. En l’enquesta van participar 95 de les 105 empreses de cervesa natural que hi ha al territori, la majoria de les quals se troben en localitats petites o mitjanes i en un entorn rural. L’explicació d’aquesta distribució és simple: “És una afició que encaixa molt bé amb tenir espai, pots fer-ho a la cuina de casa, però és més habitual que comenci en garatges o en un entorn rural”, detalla Rius.

La cervesa artesana i natural és aquella que es prepara amb productes naturals i amb la mínima mecànica possible, en calderes que no superin els 75 hectolitres, i que no inclou la pasteurització en el procés d’elaboració. Comptant tot el procés, pot passar com a mínim un mes abans de poder beure-la, i el màxim depèn del grau d’envelliment que es busqui per a la cervesa, com passa amb el vi. El gust per tot allò que sigui fet a mà i la curiositat pels nous sabors han impulsat en els últims anys els artesans de la cervesa, que a poc a poc han aconseguit reconeixement i presència en festivals com el Barcelona Beer Festival. Quan l’Andrés i la Sònia van començar amb la seva petita empresa el 2012, es produïen 790.000 litres de cervesa natural i hi havia 39 empreses a Catalunya. El 2016, la producció es va multiplicar gairebé per quatre i supera els tres milions de litres, que fabriquen 105 empreses. Segons el gremi, per engegar una empresa cal una inversió inicial d’entre 150.000 i 200.000 euros, tot i que s’ha d’estar disposat a desemborsar un milió d’euros per aguantar la companyia.

“Cada vegada hi ha més competència, però tenim molt bon rotllo i col·laborem perquè es conegui el que fem”, explica Andrés López, d’AS Cervesera. Entre ell i la seva companya elaboren, envasen i etiqueten cada any unes 80.000 ampolles. “Més els barrils”, afegeix López, que recorda com van començar només amb una varietat. “Però la gent sempre vol coses noves: ara tenim cinc varietats fixes en el nostre portafolis, i de tant en tant presentem novetats, algunes cerveses més àcides, amb més llúpol…”, explica.

L’estudi del GECAN mostra que es van produir 901 varietats diferents entre tots els fabricants, algunes en barriques de fusta i d’altres envasades en ampolles, barrils o fins i tot en llaunes, com la cervesa industrial. Precisament, una de les empreses de cervesa artesana més conegudes i la més gran, Cervesa del Montseny, amb 300.000 litres a l’any, ha tret a la venda la beguda en llauna. D’altra banda, les cerveseres industrials com Moritz s’esforcen per formar part també d’aquest mercat en auge, amb la creació de productes artesans. “No és que juguem en lligues diferents, és que juguem en esports diferents, l’objectiu de la industrial no té res a veure amb l’artesana”, reflexiona López. Segons l’estudi, per cada litre de cervesa natural es dediquen 7 minuts, quaranta vegades més que en el procés industrial.