Un amic fidel en el moment més crític

L'home que és al costat de l'expresident de la Generalitat Carles Puigdemont a Brussel·les, i que també va ser amb ell a Girona l'endemà que el Parlament proclamés la república catalana, és Josep Maria Matamala, Jami per als coneguts. Aquest empresari gironí de 60 anys i cabells blancs és, segons explica el cercle de l'expresident, l'avalador, el confident, el suport, el protector i, sobretot, el fidel amic de Puigdemont, que té molts coneguts però un nucli molt reduït d'amistats.

Josep Maria Matamala és fill de Feliu Matamala Teixidor (Amer, 1912 - Girona, 2009), fundador de la llibreria Les Voltes, una de les de més carismàtiques de Girona, i activista cultural reconegut el 2004 amb la Creu Francesc Macià i el 2009 amb la Creu Sant Jordi de la Generalitat per la seva “defensa de la llengua i cultura catalanes i la consolidació de les llibertats”. Els qui el coneixien asseguren que “era independentista fins i tot abans que es parlés d'independentisme”. Impulsor de la campanya El català a l’escola, Feliu Matamala té a Girona una plaça que porta el seu nom, per iniciativa de Joaquim Nadal, exalcalde socialista i exconseller dels governs de Pasqual Maragall i José Montilla.

Jami, un dels sis fills de Feliu Matamala, va ser un dels fundadors de Convergència Democràtica de Catalunya a Girona. Es va fer militant del partit el 1977. Va ser president del comitè local de la formació convergent i regidor del grup municipal de CiU a l'oposició a l'Ajuntament entre el 1987 i el 1995. Va formar part del comitè local uns 12 anys i llavors es va retirar de l'activitat política. No obstant això, sempre ha estat una de les opinions a l'ombra que més han tingut en compte els nacionalistes de Girona.

Va ser ell, amb l'ara diputat del PDeCAT al Congrés Jordi Xuclà, qui va avalar la figura de Puigdemont com a alcaldable quan el 2007 CiU es va quedar sense candidat a Girona. Va costar convèncer la direcció del partit, inclòs Artur Mas, però Puigdemont va acceptar l'oferta i va desplaçar noms consolidats de Convergència.

Jami i Puigdemont van coincidir per primera vegada el 1991 arran d'un article de l'expresident —en aquella època, periodista— que criticava al llavors candidat de CiU a l'alcaldia, Josep Arnau. A Matamala el va molestar l'escrit i va anar a veure Puigdemont. Aquell desacord, habitual entre polítics i periodistes, en lloc d'enfrontar-los va fer que nasqués una bona relació que s'ha mantingut i consolidat amb el pas dels anys. L'amistat s'ha concretat a anar amb Puigdemont als jutjats quan ha calgut. Matamala també va ajudar l'expresident a consolidar la seva relació amb Marcela Topor, amb qui es va casar dos anys després de conèixer-la. I va ser també dels primers a saber que Puigdemont era l'escollit per substituir Artur Mas a la presidència de la Generalitat quan la CUP va exigir un canvi al capdavant de la institució el gener del 2016.

Dissabte 28 d'octubre, Matamala i la seva dona, amics inseparables de Puigdemont i la seva família, van dinar junts i van passejar amb l'expresident i Marcela Topor pels carrers de Girona. Hores després van viatjar a Brussel·les, on se'ls ha vist junts en totes les aparicions públiques de l'expresident.