La nova unitat de medicina nuclear de Vall d’Hebron tractarà 600 pacients oncològics a l’any

María Gámez atén, nerviosa, les explicacions de la Carmeta, una de les infermeres de la nova unitat de medicina nuclear de l'Hospital Vall d'Hebron de Barcelona. La nena, d'11 anys, pateix un càncer de tiroide i, després de sotmetre's a una intervenció quirúrgica per extirpar-li el tumor, ara ha de passar per una teràpia amb medicaments radioactius per eliminar qualsevol indici de recidiva. Li esperen tres dies i dues nits aïllada en una habitació blindada. "Però podré veure els meus pares", apunta la nena. La nova unitat de medicina nuclear de Vall d'Hebron disposa d'una estança afegida a l'habitació blindada perquè els familiars dels pacients puguin acompanyar-los en el procés. A través d'una finestra de vidre plomat, poden interactuar i fer l'estada del malalt més amena. 

"L'objectiu era aconseguir conjugar un tractament màxim efectiu amb el qual els pacients se sentin acompanyats perquè, sobretot per als nens, pot ser molt traumàtic", explica Joan Castell, cap del servei de Medicina Nuclear. Les noves instal·lacions del servei, que serviran per tractar amb radiofàrmacs pacients oncològics adults i pediàtrics, disposen de dues habitacions amb quatre punts de tractament. Per maximitzar la seguretat i el risc de fugida de residus radioactius, les estances tenen una coberta de 18 tones. Els fàrmacs que s'administren, per via oral o intravenosa, són tractaments dirigits cap a les cèl·lules cancerígenes, per danyar el menor teixit sa possible. Aquestes teràpies, dissenyades de manera individualitzada i amb la dosi personalitzada a cada pacient, empren molècules radioactives que es dirigeixen directament al tumor. Els malalts han de romandre aïllats uns dies fins que eliminin el fàrmac del seu cos per no irradiar innecessàriament altres persones.

En aquesta unitat, que preveu atendre uns 600 pacients oncològics a l'any, s'administren tractaments per a càncer de tiroide, com el de María, i també per a tumors neuroendocrins i alguns molt concrets com el neuroblastoma. "Assumim tractaments consolidats i provem noves teràpies molt dirigides", assenyala Castell.

Encara que les habitacions acolliran tot tipus de pacients, estan dissenyades pels més petits. Les delaten els dibuixos acolorits pintats a la paret. "Per als nens pot ser més difícil", insisteix Castell. Les habitacions estan monitorades des de l'exterior a través d'una càmera i disposen d'un sistema de comunicació per facilitar la relació amb l'equip mèdic i la família.

Al setembre, la María iniciarà el tractament. Després d'escoltar amb atenció les explicacions de la infermera, reconeix que s'avorrirà, però ja té previst alguna alternativa. "M'enduré el mòbil i la PlayStation... Veuré la televisió [hi ha un dispositiu dins de l'habitació]. I puc parlar amb la meva família per WhatsApp", afegeix.