Un megahotel en el punt de mira

L'Hotel Jaume I de Salou és una mola de formigó perforada de balcons. Ofereix més de 700 habitacions, quatre restaurants, gimnàs, un saló de bellesa, saunes, jacuzzis, una piscina climatitzada i fins i tot una botiga de records. Als jardins exteriors hi ha dues piscines més, una pista de pàdel, un minigolf i una àmplia zona de jocs per als nens. El complex hoteler de tres estrelles suma 300.000 pernoctacions per temporada, gairebé el mateix que acumula tota la província de Conca en un any. Des de les terrasses del Jaume I es veuen més bars i discoteques que trossos de platja, ja que limita amb la principal zona de lleure nocturn de Salou.

L'hotel concentra les inspeccions dels tècnics del Departament de Salut de la Generalitat després que en el municipi turístic es detectés un brot de legionel·la que ha posat fi a la vida d'un home de 50 anys i que ha afectat almenys sis persones més, quatre de les quals segueixen ingressades. Tots els afectats havien estat allotjats a l'hotel. Mercè Bieto, subdirectora de Coordinació de la Salut Pública a Tarragona, va evitar en una compareixença pública assenyalar directament l'hotel com a focus originari del brot, però sí que va admetre que els inspectors no tenen altres hipòtesis més enllà de les instal·lacions del complex hoteler.

En aquest sentit, malgrat que l'avís de legionel·la es va declarar el 28 de setembre i que al cap de poques hores es produïa la primera mort pel contagi, l'hotel va continuar obert al públic fins al 2 d'octubre. No va ser la Generalitat qui el va tancar, sinó el final de la temporada turística.

El Jaume I ja s'havia vist embolicat anteriorment en episodis de legionel·losi. Mai abans la infecció no havia tingut un desenllaç tan greu, però els inspectors de Salut que s'apliquen per aclarir l'últim brot, ja coneixien les instal·lacions.

Mercè Bieto admet que poder treballar sense clients facilitarà la presa de mostres i poder practicar les diligències oportunes per trobar el focus infecciós. Tanmateix, la Generalitat no va considerar necessari avançar el tancament del complex hoteler després dels primers indicis del brot. Des de l'Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT) s'insisteix que s'ha actuat en tot moment seguint els protocols establerts per a aquest tipus de casos.

Dins del Jaume I hi continua havent personal traginant. Ningú no ha volgut fer declaracions respecte al brot, però fonts properes a l'administració de l'hotel sí que han explicat que la direcció assenyala altres possibles focus d'infecció fora de les instal·lacions i al·lega que cap membre del personal ha emmalaltit.

El Jaume I ja havia estat font de notícies abans. Un dels últims episodis va tenir lloc durant el Saloufest de l'any 2015 quan, en el marc d'una investigació per un cas de balconning, la policia va descobrir sobreocupació de les habitacions. Es va expedientar hotel.

Tant l'Ajuntament de Salou com la Federació de Turisme de Tarragona s'han desmarcat de les pràctiques comercials i de la gestió que es duu a terme al Jaume I. L'hotel no pertany a cap associació i s'ha negat a firmar el manifest que ha impulsat recentment el sector per rebutjar l'organització a Salou de paquets turístics associats a l'alcohol i al sexe.