Les beques menjador augmenten un 45% en tres cursos

Les ajudes per pagar el menjador escolar augmenten. L’any passat es van donar 88.000 beques, un 44,8% més que el curs 2012-2013. La pressió de la comunitat educativa i les necessitats socioeconòmiques de les famílies han obligat Ensenyament a ampliar i deixar oberta la partida. A més, a petició del Parlament, el departament relaxa els criteris d’accés perquè hi hagi 12.000 beneficiaris més, calcula després de fer servir el llindar del risc de pobresa com a barem.

Fins al 2012, els consells comarcals gestionaven aquestes ajudes i decidien els criteris a tenir en compte per atorgar les beques. No obstant això, ateses les diferències entre els ens supramunicipals (alguns es basaven en quatre variables i d’altres en més d’una desena) i que els requisits exigits estaven més vinculats a la conciliació familiar que a les necessitats socioeconòmiques familiars, Ensenyament va unificar criteris, de manera que va prevaldre la situació econòmica dels sol·licitants.

El 2014, el departament va prendre com a punt de referència l’indicador de renda de suficiència (IRSC), que calcula la situació de necessitat d’una família (les contingències que impedeixen a una persona pagar les despeses essencials) per accedir a les prestacions. Els beneficiaris van pujar de 60.759 el 2012-2013 (la xifra més baixa dels anys de crisi econòmica) a 85.204 el 2014-2015.

Amb el paràmetre socioeconòmic de les famílies en el punt de mira, la partida destinada a aquesta ajuda ha passat de 31,6 milions en el curs 2011-2012 a 46,4 milions tres anys després. No obstant això, les entitats socials han continuat alertant que la cobertura és insuficient. Al març el Parlament va instar Ensenyament a garantir les ajudes als sol·licitants de beques menjador que compleixin els requisits i exigia també la modificació dels criteris d’accés.

Lluny d’amainar el temporal, famílies i entitats estan en peu de guerra per les contradiccions entre la promesa d’emprar el llindar de risc de pobresa i els números que apareixen a les convocatòries. Segons dades de l’Idescat, en una família amb dos adults i dos nens, el llindar de pobresa se situaria en 20.300 euros. No obstant això, les convocatòries de diversos consells comarcals xifren el llindar en 16.603 euros, 3.700 per sota del promès. Un portaveu d’Ensenyament justifica que la promesa de la consellera, Meritxell Ruiz, era aplicar “de manera progressiva” el llindar de risc de pobresa. Així, aquest curs no s’assoleix el de 20.300 euros.

“Les beques es quedaran curtes”, defensa Montse Conejo, presidenta de la Federació d’Associacions de Pares i Mares de Catalunya (Fapac). Per a aquest curs, Ensenyament preveu destinar 69 milions per a 98.000 ajudes (79.000 cobriran un 50% del menjador escolar i 19.000, el cost total del servei). “Haurien de donar més beques del 100% i no cal oblidar-se dels alumnes que ara entren a secundària. Falta un seguiment d’aquests casos de risc”, adverteix Conejo. La Fapac es queixa també que són les ampes les que assumeixen el cost perquè “hi ha un retard en el pagament de les prestacions”. El Marc Unitari de la Comunitat Educativa ha exigit a Ensenyament més “transparència” i “informació real” sobre les beques menjador.