La policia mata als Estats Units un nen negre que portava una pistola de balins

La reiteració de morts de negres desarmats a mans de la policia ha provocat des de fa dos anys una infinitat de protestes als EUA. En els últims mesos, després de dos atacs mortals de persones negres a policies, el debat ha virat també cap a les amenaces que afronten els agents.

Aquest any, 681 persones han mort per trets de la policia, segons un recompte del diari The Washington Post. D'aquestes, 39 anaven desarmades i 26 portaven pistoles de joguina.

Les autoritats de Columbus investiguen el succés. La cap de la policia local, Kim Jacobs, va defensar dijous que els agents es van pensar que l'arma de King era real. “Els nostres oficials porten una arma que sembla pràcticament idèntica a aquesta”, va al·legar en una roda de premsa. “Resulta que no és una arma de foc, però, com podeu veure, sembla una arma de foc que pot matar”, va afegir mentre ensenyava en un paper una rèplica de la pistola del nen.

L'origen de l'incident, del qual no hi ha ara per ara imatges, va ser una trucada a la policia, dimecres cap a les 20.00, que denunciava un robatori armat per part de diverses persones. En arribar al lloc dels fets, la policia va veure tres homes, la descripció dels quals corresponia a la dels sospitosos de participar en el robatori.

Quan van veure els agents, dos d'ells, incloent-hi King, van arrencar a córrer. La policia els va perseguir fins a un carreró. Allà, segons la versió policial, els agents “van intentar custodiar-los quan un d'ells va treure una pistola de la cintura”. A continuació, “un dels agents va disparar i va impactar múltiples vegades en el sospitós”. King va ser traslladat a un hospital, on va morir.

La policia va interrogar l'altre sospitós, que després va ser alliberat a l'espera de més investigacions. Es desconeix si la pistola de balins portava el distintiu taronja que indica que no és de foc. La pistola de joguina de Rice no el portava.

L'agent que va matar el nen és Bryan Mason, un home blanc que fa nou anys que treballa al cos i que recentment havia estat assignat al barri on va tenir lloc el tiroteig. Mason, que està de baixa administrativa durant una setmana, segons estableixen les normes locals, va estar involucrat el 2012 en el tiroteig mortal d'un home. La policia va determinar llavors que havia actuat correctament.

Després de finalitzar la seva investigació de la mort del nen, la policia lliurarà les seves conclusions a la Fiscalia i a un gran jurat perquè determini si hi ha motius per presentar càrrecs contra l'agent. En la majoria de casos semblants, els agents no han estat acusats, emparant-se en una àmplia interpretació del dret a la defensa pròpia. L'absència d'imputacions també ha causat protestes i denúncies de discriminació de la comunitat negra.