El preu del càncer a Catalunya

El càncer és la primera causa de mort a Catalunya: amb una taxa de 230,4 defuncions per cada 100.000 habitants, el 2014 va suposar un 28,2% de les 61.553 morts registrades a la comunitat. I malgrat que es tracta d’una xifra elevada, la taxa de defunció per tumors va baixar un 1% respecte al 2013. La recerca científica avança i segueix de prop moltes neoplàsies en la cursa per cronificar aquesta malaltia. Però quant costa tot el tractament i l’assistència que rep un malalt de càncer? Segons els experts, és impossible xifrar el cost exacte del càncer a Catalunya, encara que defensen que representa, igual que en altres països de l’entorn, prop d’un 5% del pressupost sanitari de la zona (o sigui, a Catalunya, uns 420 milions d’euros).

“El problema de qualsevol tumor és que té una gran variabilitat interna i hi ha molta diferència entre els tipus de respostes al tractament. Per exemple, en els pacients que viuen molt poc perquè el tumor és molt agressiu, el temps en què els intentem tractar és molt car i la supervivència molt baixa”, explica Josep Maria Borràs, director del Pla director d’oncologia del Departament de Salut. No existeix cap estudi específic que mesuri i sintetitzi en una sola xifra el cost de tractar el càncer a Catalunya.

No obstant això, sí que hi ha estudis de tumors concrets que permeten fer-se una idea de per on van les coses. Borràs, per exemple, va ser un dels signants d’un estudi sobre l’estimació del cost hospitalari del càncer colorectal (el segon més comú tant en homes com en dones) a Catalunya. En aquest informe, els experts van concloure que, de mitjana, el cost per pacient rondava els 6.573 euros, encara que aquesta xifra s’elevava fins als 36.894 euros en malalts amb tumors en estadis molt avançats. La forquilla de preus varia especialment en funció dels tractaments administrats i les hospitalitzacions que necessita el pacient. “El cost mitjà del tractament quirúrgic (i l’hospitalització) es va mantenir estable en els diferents estadis. El cost mitjà de la quimioteràpia va augmentar dels 3.320 euros en l’estadi I fins als 9.302 euros en l’estadi IV, i la radioteràpia va augmentar de 1.122 euros fins a 1.367 euros”, afirma l’informe.

Borràs també ha participat en un altre estudi similar que calcula el preu del càncer de pulmó, el més mortífer en homes i en plena efervescència en els últims anys en dones. El rang de preus que estimaven els experts oscil·la entre els 13.218 euros i els 16.120 euros. El cost de la intervenció quirúrgica ronda els 7.621 euros si el pacient està en estadi IV i els 13.228 euros si es troba en l’estadi III. A més, la quimioteràpia varia entre els 1.949 euros (estadi I) i els 7.129 euros (estadi IV).

L’entrada de la medicina de precisió, que es basa a buscar tractaments personalitzats per a cada pacient, també ha fet incrementar els costos de tractar un tumor. “El preu dels medicaments cada vegada és més alt. En medicina personalitzada, la despesa és més gran a curt termini, d’entrada perquè el primer diagnòstic ha de ser més precís. No obstant això, si trobem un tractament eficaç per a aquesta persona, a la llarga, és un estalvi”, sosté la doctora Àngels Arcusa, secretària de la Societat Catalana d’Oncologia de l’Acadèmia de Ciències Mèdiques de Catalunya.

A més, el cribratge de tumors com el de còlon ha demostrat la seva eficàcia a prevenir i detectar les neoplàsies en estadis molt primerencs. “El cribratge colorectal, per exemple, és cost-efectiu, perquè detectem lesions preneoplàsiques. Millora molt el pronòstic”, apunta Borràs.