França escorcolla la seu de Google a París per un cas d’evasió fiscal

El Ministeri francès de Finances ha decidit elevar el to en el pols que manté des de fa anys amb el gegant Google perquè pagui els impostos que li corresponen per les seves activitats al país. Inspectors fiscals han entrat la matinada d'aquest dimarts a la seu parisenca del cercador a la recerca de documents que provin la presumpta desviació de beneficis des de França a paradisos fiscals passant per Irlanda, segons han comentat fonts oficials.

Els funcionaris que han entrat a la seu, situada al districte novè de la capital francesa, són un centenar d'agents de l'Oficina Central de Lluita contra la Corrupció, Infraccions Financeres i Fiscals. Actuen en el curs d'una investigació oberta per cinc magistrats dels tribunals financers perquè París reclama des de fa mesos un presumpte deute fiscal d'almenys 1.600 milions d'euros a Google. La quantitat correspon als impostos no pagats per les seves activitats, més les sancions corresponents.

Agents francesos ja van inspeccionar la seu de Google el 2011 per les mateixes sospites de desviació de fons a l'exterior, però aquest any els ministeris d'Economia i Finances han decidit endurir la seva batalla contra el gegant nord-americà. El Govern va difondre aquest presumpte deute de Google el 24 de febrer passat, sense concretar la quantitat, precisament el mateix dia en què estava de visita a París el responsable executiu del cercador, Sundar Pichai.

Aquell dia, el conseller delegat del cercador va intervenir a París en un debat a Sciences Po. Després de la conferència, el president del Consell Nacional Digital de França, Mounir Mahjoubi, amic del president François Hollande, li va preguntar quan pagaria Google els impostos que li corresponen a França.

El màxim cap del cercador va admetre que la majoria dels seus impostos els paguen als Estats Units, on té la seva seu de recerca i desenvolupament, però que la companyia estava disposada a ajudar en la recerca d'una simplificació del sistema fiscal a Europa. Va afegir que paguen una mitjana del 19% d'impost de societats.

Les autoritats fiscals franceses, on l'impost de societats ronda el 30%, afirmen que el cas de Google ni tan sols arriba al 19%. Diuen que, com passa en molts altres casos a Europa, el gegant desvia bona part dels seus ingressos i beneficis a la seva seu d'Irlanda, on l'impost de societats és el més baix de la UE, i d'allà a una filial al paradís fiscal de les Barbados.

Google ja ha arribat a acords amb altres països europeus per saldar els deutes fiscals. Al Regne Unit, per exemple, va pactar fa mesos pagar 170 milions d'euros per arreglar els seus comptes del 2005 al 2015.