Un terratrèmol de 8,4 en l’escala de Richter sacseja el centre de Xile

El terratrèmol de 8,4 en l'escala de Richter que ha afectat la zona central de Xile a les 19.54 (hora local) ha provocat la mort de 11 xilens i un milió d'evacuats, segons ha informat aquesta nit la presidenta, Michelle Bachelet, des del Palacio de la Moneda, que ha assenyalat que la informació de danys i víctimes està en constant actualització i encara és parcial. La mandatària ha indicat que a causa del sisme, amb epicentre a Illapel, a uns 200 quilòmetres al nord de Santiago, el Govern està avaluant decretar l'Estat constitucional d'excepció i que, amb l'objectiu d'agilitar el lliurament d'ajuda als damnificats, s'ha signat el decret suprem de zona de catàstrofe a les regions afectades.

Les autoritats de Xile han suspès l'alerta de tsunami que havien emès a la majoria de costes. L'Oficina Nacional d'Emergència (Onemi) informa que s'està evacuant la riba costanera entre Arica i Los Lagos. “Hem rebut avisos de danys en cases de tova a la comuna d'Illapel”, ha indicat el ministre de l'Interior, Jorge Burgos. “El sisme s'ha notat des d'Arica a Puerto Aysén”, ha assenyalat el secretari d'Estat, en permanent comunicació amb la presidenta Michelle Bachelet, que ha tornat d'urgència a La Moneda per fer el seguiment dels efectes del moviment tel·lúric.

Segons el Centre Nacional de Sismologia de la Universitat de Xile, l'epicentre s'ha localitzat a 36 quilòmetres a l'oest de la localitat de Canela i a 11 quilòmetres de profunditat. El Centre d'Alertes de Tsunamis del Pacífic dels Estats Units (PTWC) estén l'alerta de tsunami a l'Equador, el Perú i Hawaii. “Basant-nos en totes les dades, es podria haver generat un tsunami amb el terratrèmol, que podria ocasionar la destrucció en zones costaneres llunyanes a l'epicentre”, explica l'alerta, que espera l'arribada d'un front d'onades a Hawaii a les 3.00 hora local d'aquest dijous.

Les persones que han mort han estat identificades com a Lissette Araya Silva, de 35 anys, que ha mort per la caiguda d'un mur; Victoria Gloria Jofré, de 20 anys, arran d'un desplaçament de roques; Luis Damaris, de 67 anys, que ha mort a l'hospital a causa d'una aturada cardíaca; Renato Salazar Díaz, de 91 anys, que ha mort a la comuna de Maipú per una aturada cardíaca; i Humberto Fernández, de 81 anys, per aturada cardíaca a Valparaíso.

La presidenta ha anunciat que aquest dijous viatjarà a les ciutats de l'epicentre, la qual cosa farà variar les seves activitats tradicionals de festejos de les Fiestas Patrias.

En hora punta

El sisme ha tingut una llarga durada i ha coincidit amb l'hora punta de sortida de la feina, per la qual cosa la majoria de les oficines eren buides i la gent feia el trajecte a casa. El succés es produeix en els dies previs als festejos de Fiestas Patrias que es commemoren aquest divendres i el cap de setmana, per la qual cosa en aquestes dates les localitats costaneres estan especialment habitades.

Als edificis més alts, especialment dissenyats per enfrontar els terratrèmols en un país on són freqüents, s'ha sentit molt fort, gairebé al nivell del moviment de febrer del 2010. Les línies telefòniques estan col·lapsades, tot i que a poc a poc comencen a normalitzar-se. El metro de Santiago funciona amb normalitat, tot i que amb més lentitud a causa de les rèpliques.

Un terratrèmol d'aquesta magnitud, generalment, es resisteix bé a Xile, on la infraestructura s'ha adequat a la realitat sísmica i la població està educada per enfrontar-los, especialment després de la tragèdia del 2010 i les morts que es van produir pel tsunami que va afectar sobretot la zona del centre i el sud del país. Els mitjans de comunicació informen de les hores d'arribada de les onades moderades a diferents localitats costaneres, un procés que podria mantenir-se durant unes 13 hores. L'evacuació s'està produint de manera ordenada, amb l'ajuda dels Bombers i l'Armada, tot i que les autoritats encara avaluen els danys personals i materials a tot el territori.

Al Perú s'ha tancat la principal via costanera de Lima, la Costa Verde, per l'alerta de tsunami. Informa Jacqueline Fowks.