Sentinelles del VIH al col·lectiu gai

Amb unes quantes sales de consultes, una atenció personalitzada i continuada i l'efecte del boca-orella, el centre Barcelona Checkpoint és capaç de detectar el 40% de totes les infeccions de VIH que es registren a Catalunya entre el col·lectiu homosexual. Sembla impossible que un petit centre situat enmig de l'Eixample de Barcelona sigui capaç de vigilar i vetllar per la salut d'un grup de població vulnerable tan ampli a la ciutat i detectar tal nombre de casos de VIH (més de 1.000 en els seus 10 anys de vida). L'equip del Checkpoint fa proves per identificar el virus i altres infeccions de transmissió sexual (ITS) entre homes que tenen sexe amb homes (HSH) i transsexuals, els col·lectius amb més incidència d'aquestes malalties.

Sis de cada 10 nous infectats de VIH són homosexuals i, segons el Centre d'Estudis Epidemiològics sobre Infeccions de Transmissió Sexual i Sida de Catalunya (CEEISCAT), en l'última dècada, els casos de sífilis s'han quadriplicat i els de gonorrea, triplicat. Tal com passa amb el VIH, la majoria de les infeccions corresponen als HSH. Ferran Pujol, responsable del Checkpoint, explica que el col·lectiu gai està conscienciat amb la prevenció i “sí que es cuida”, però la incidència és més elevada en aquest grup poblacional i, per tant, la probabilitat d'infectar-se si s'incorre en algun risc, també augmenta. A més, la transmissió és més fàcil per via anal que no pas vaginal. “L'epidèmia de VIH entre heterosexuals està controlada, perquè afecta un 0,02% de cada 100 persones. No obstant això, en HSH, la incidència és del 2,52 per cada cent persones l'any, la qual cosa significa que de cada 10.000 homosexuals se n'infecten 250 cada any”, apunta Pujol.

El director del Checkpoint explica que l'èxit del seu centre es basa a salvar les barreres que imposa el sistema sanitari ordinari. “Ajudem aquests col·lectius que per por de ser jutjats o per falta d'empatia dels metges no acudeixen al sistema. Estem contents amb el nostre èxit, però malauradament es basa en el fracàs o les limitacions del sistema sanitari. El Checkpoint no hauria d'existir perquè això voldria dir que la sanitat pública aconsegueix integrar adequadament les persones LGBTI i que l'epidèmia no existeix”, reflexiona. El centre ha fet més de 25.000 proves de VIH en 10 anys i realitza, a més, estudis per detectar altres ITS, com la sífilis, la clamídia i la gonorrea. També fan proves per detectar l'hepatits C.

Ajudem aquests col·lectius que per por de ser jutjats o per falta d’empatia dels metges no acudeixen al sistema Ferran Pujol, responsable del BCN Checkpoint

L'equip del Barcelona Checkpoint, format per personal mèdic, infermers i joves no sanitaris però formats per fer les tasques que exerceixen al centre, efectua més de mig centenar de proves diàries.

Els usuaris, que solen arribar al centre a través del boca-orella, concerten prèviament una cita i, si és la seva primera vegada, l'equip els fa “un paquet de control”, en el qual els fan proves de diverses ITS i recullen, a més, la simptomatologia clínica i els hàbits de cadascun. En menys d'una hora, els usuaris tenen el resultat i, si surt positiu, el Checkpoint pot derivar el pacient i inserir-lo en el sistema sanitari en menys de 24 hores. “Com més aviat actuem i comencem el tractament, més favorable serà el pronòstic”, explica Pujol.

En menys d’una hora, els usuaris tenen el resultat i, si surt positiu, els deriven al sistema sanitari

Però els nois del Checkpoint han anat més enllà de la prova ràpida de detecció del VIH. De vegades, la prova ràpida de VIH dóna negatiu perquè encara no hi ha anticossos, però no es pot descartar la presència de la infecció. Des de fa uns mesos, el Barcelona Checkpoint ofereix als usuaris la possibilitat de complementar la prova base per detectar el virus. El centre disposa d'un petit laboratori de genètica totalment automatitzat que permet fer anàlisis moleculars basades en la PCR (prova de reacció en cadena de la polimerasa). En els primers tres mesos d'engegada d'aquest nou servei s'han fet 314 proves de càrrega viral quan hi havia indicis que podia haver-hi una infecció aguda i s'ha aconseguit diagnosticar tres casos de VIH en fases molt primerenques, que no havien estat detectats amb el test ràpid.

L'equip del Checkpoint segueix, paral·lelament, les seves campanyes de conscienciació en l'ambient gai barceloní. Una vintena de voluntaris ja reparteixen 15.000 kits de condons i lubrificants al Circuit Festival, la principal festa gai europea que aquests dies se celebra a Barcelona.