Identificat un nord-americà com el caçador del lleó Cecil

El ciutadà de Minneapolis (EUA) Walter James Palmer va disparar la fletxa que va acabar amb la vida del lleó Cecil als afores del parc nacional de Hwange (Zimbàbue), segons informa a EL PAÍS Johnny Rodrigues, responsable de l'equip de Conservació de Zimbabue (ZCTF, les seves sigles en anglès), un organisme que combat la caça furtiva. La mort del felí es va produir amb arc i fletxa i previ pagament de 50.000 dòlars. Rodrigues va ser el mateix que, diumenge passat, va atribuir l'autoria del succés a un espanyol.

Walter James Palmer, dentista de professió, té una clínica a Bloomington (Minneapolis), amb el lema "Un gran somriure ho diu tot". EL PAÍS ha intentat sense èxit contactar amb ell.

La jornada que va culminar amb la mort de l'emblemàtic animal es va iniciar el 6 de juliol a la nit. Acompanyat pel responsable del safari, Theo B., Walter James Palmer va fer servir un focus per assenyalar el felí i va situar un animal mort a mig quilòmetre del parc per atreure la seva atenció, segons la investigació de Rodrigues.

El primer tret no va ser mortal. I va provocar que l'animal passegés pel parc agonitzant durant 40 hores. Els caçadors van descobrir que el felí portava un collaret amb un GPS, ja que era objecte d'estudi per part de l'organització conservacionista Hwange Lion Research. Van intentar sense èxit treure-li aquest aparell electrònic, sufragat per la Universitat d'Oxford. El geolocalizador va permetre descobrir la ubicació exacta on va morir el lleó.

Cecil va ser espellat i decapitat. “No sabem on és el seu cap”, explica Rodrigues per correu electrònic, que assenyala Theo B, responsable del safari, com l'empresari local que va cobrar els 50.000 dòlars que va pagar el caçador per abatre la presa. Segons el responsable de ZCTF, la caça de Cecil va ser il·legal.

"La part més trista de tot això és que ara que Cecil està mort el següent lleó en la jerarquia, Jericho, molt probablement matarà tots els cadells de Cecil per introduir el seu llinatge entre les femelles", ha afegit Rodrigues.

Cecil encarnava una atracció turística de primer ordre. Era el felí més gran de la regió. Els veïns del país africà es van bolcar en els mitjans de comunicació per expressar el seu horror. Al mateix parc Hwange van capturar i van exportar fa uns dies 23 elefants bebès, que van ser enviats a la Xina.