Facebook, acusat de rastrejar els internautes il·legalment

L'arxiu es diu datr. i funciona com un rastrejador cada vegada que algú, sigui usuari o no, entra en una pàgina del domini Facebook.com. Té una durada de dos anys i envia informació a la xarxa social sobre quins webs visita l'usuari d'entre els més de 13 milions que contenen un botó de like a Facebook. És igual que l'usuari el cliqui o no. Aquestes i altres cookies –arxiu que marca els internautes per guardar un registre del seu comportament a Internet– són un dels punts en els quals Facebook trenca la legalitat europea segons un informe de 65 pàgines encarregat per la Comissió de Privacitat belga i desvelat en exclusiva per The Guardian. "Aquestes cookies signifiquen: Facebook rastreja els seus usuaris per la xarxa fins i tot si no fan ús dels plug-in socials [per exemple, els botons de like que redirigeixen a Facebook] i encara que no tinguin la sessió iniciada [amb el perfil de Facebook actiu]; i aquest rastreig no es limita als usuaris de Facebook".

Per als autors d'aquest informe –elaborat sota l'encàrrec de l'agència belga per al Centre de Legalitat Interdisciplinari i ICT (ICRI), el Departament de la Universitat de Leuven i el Departament de Mitjans, Informació i Telecomunicació de la Universitat Vrije de Brussel·les–, aquesta actuació de Facebook trenca la legalitat europea. En concret, l'article 5(3) de la directiva i-privacy aprovada el 2002 per part del Parlament Europeu, en la qual es prohibeix l'ús de cookies per als usuaris que no se subscriguin a un web tret que es tracti de facilitar la "transmissió de comunicació" o per proveir d'un servei social d'informació que hagi estat "explícitament requerit pel seu subscriptor o usuari". Segons aquest estudi, l'ús que Facebook fa del seu datr. no cau en cap d'aquestes excepcions. 

La resposta oficial del gegant de Mark Zuckerberg és que l'anàlisi de l'informe és "incorrecte". "Estem decebuts amb aquesta opinió de la Comissió de Protecció de Dades belga, que entenem que l'ha comissionat i que s'ha negat a reunir-se amb nosaltres o aclarir la informació incorrecta sobre aquest [les cookies] i altres assumptes. Esperem col·laborar amb ells i que estiguin disposats a corregir el treball quan calgui". El comunicat oficial de Facebook també recorda que les cookies són una pràctica utilitzada per "virtualment tots els webs" de "forma legal". I que l'usuari sempre pot optar per prohibir que se li faci publicitat de productes basats en els webs que visiten signant l'acord EDAA pactat per més de 100 empreses per al territori de la Unió Europea. Però no diu res del fet que l'estudi també critica com actua Facebook en aquest cas. És més, afirma que, fins i tot per a usuaris que netegin les seves cookies o que mai hagin entrat en dominis Facebook.com, "fer servir el mecanisme de sortida proposat per la Unió Europea de fet permet el rastreig de Facebook" a través de l'arxiu datr. A més, els autors d'aquest estudi han confirmat que Facebook encara no s'ha posat en contacte amb ells, malgrat el que afirma el comunicat oficial de la xarxa social: "Facebook no ha contactat amb nosaltres directament ni hem rebut cap petició de reunió. No ens sorprèn que Facebook tingui una opinió diferent sobre el que requereixen les lleis de protecció de dades. Però si Facebook sent que l'informe conté errors factuals, rebrem amb alegria qualsevol esmena específica que vulguin fer", han declarat els líders de la investigació a The Guardian.

Els responsables de l'informe asseguren que l'agència belga forma part d'una força especial europea que està analitzant com tracta la privadesa Facebook. L'Agència Espanyola de Protecció de Dades (AEPD) ha afirmat que també es troba en aquesta acció: "L'AEPD ha iniciat d'ofici [per iniciativa pròpia] un procediment que actualment està en fase d'actuacions prèvies d'investigació. L'Agència actua de forma coordinada amb altres autoritats de protecció de dades europees, que també han iniciat els seus respectius procediments".