El sedentarisme causa a Europa el doble de morts que l’obesitat

A grans trets, es podria dir que el pes d'una persona és el resultat d'un simple balanç: les calories que ingereix comparades amb les que gasta. Si entra més del que surt, s'engreixa; si no, s'aprima. Fins ara, tots els estudis han posat en el punt de mira en un eix de la balança el que es menja, però diversos estudis recents indiquen que potser aquesta visió no és la correcta. L'últim s'ha dut a terme a la Universitat de Cambridge i la conclusió és clara: cada any l'obesitat es relaciona amb unes 337.000 dels 9,2 milions de morts que es produeixen a Europa; el sedentarisme es vincula amb el doble de defuncions, 676.000. Ho ha publicat el The American Journal of Clinical Nutrition.

Els investigadors, liderats per Ulf Ekelund, de la unitat d'Epidemiologia de la universitat, s'han basat en un macroestudi que ha seguit 334.161 europeus (homes i dones) durant 12 anys. Aquest treball estava dedicat a la relació entre nutrició i càncer, però les dades han servit per extreure altres conclusions.

“El missatge és simple: una mica d'activitat física al dia pot produir beneficis evidents en la salut de les persones que ara són inactives”, ha dit Ekelund. “Tot i que hem trobat que n'hi ha prou amb 20 minuts perquè hi hagi una diferència, realment hauríem d'aspirar a més. L'activitat física ha demostrat que té molts beneficis per a la salut, i hauria de ser una part important de la nostra rutina diària”, ha afegit. Aquests 20 minuts, dedicats a un passeig a bon pas, podrien consumir entre 90 i 100 calories i reduir el risc de mort prematura entre un 16% i un 30% en el grup dels inactius, tot i que l'efecte beneficiós el nota tothom, inclosos els obesos.

Aquest treball està en línia amb d'altres de recents, com l'espanyol Anibes (Antropometria, ingesta i balanç energètic a Espanya), del qual encara només es coneixen uns primers resultats. En aquests es constata que, tot i que la ingesta de calories ha anat caient (ha passat de les 3.008 calories el 1964 a les 1.820 el 2013) el sobrepès ha anat en augment i, segons l'Enquesta Nacional de Salut, ja afecta un 53,68% dels adults. Altres estudis, com un sobre el consum de sucre, també indiquen que no hi ha cap relació entre la ingesta d'aquest aliment —que es manté bastant estable a Europa— i l'augment de l'obesitat.

L'explicació de l'augment de pes amb les complicacions sanitàries que això suposa ha d'estar, per tant, a l'altra banda de la balança: en l'exercici. Segons la mateixa enquesta, un 40% de la població espanyola es declara sedentària (un 46,6% de les dones i un 35,9% dels homes). Al voltant d'un 16% dels quals admet que no fa cap activitat física, i el 20% afirma que només la practica moderadament.

La Fundació Espanyola de la Nutrició (FEN), patrocinadora de l'estudi Antibes, ha rebut amb gran acord el treball. "Es tracta d'un estudi europeu molt rigorós que confirma el ja s'havia proposat en altres estudis anteriors, així com el que s'ha anat comentant des de fa anys: fins al moment s'ha fet més èmfasi en el tractament de l'obesitat que en el dels seus determinants", afirma en un correu el seu portaveu. "En els plantejaments de salut pública actuals, l'activitat física ha estat la gran oblidada, però s'està veient que a poc a poc va aconseguint protagonisme". "De totes maneres, l'estudi se centra en la realització d'almenys 20 minuts d'activitat física per reduir la mortalitat prematura, però si el temps d'activitat s'incrementa lleugerament i se'n fan almenys 30 minuts, no només es redueix aquesta mortalitat, també s'incrementa la qualitat de vida. És important afegir anys a la vida, però també vida als anys".