Obama, el golfista aixafaguitarres

Les jornades que el mandatari dedica a aquest esport al costat d'alguns dels seus amics més íntims s'han multiplicat. Sobretot ara que la seva dona manté una agitada agenda pròpia i que les seves filles Sasha i Malia, en plena adolescència, mostren poca inclinació a acompanyar els seus pares a activitats com menjar gelats o passejar a la vora del mar —excepte en dies molt familiars com l'any nou—.

Al periodista de la cadena CBS Mark Knoller, un dels reporters més veterans de la Casa Blanca, li agrada portar els comptes del president. Segons els seus càlculs, Obama va jugar l'any passat 54 partits de golf, gairebé una desena durant aquestes últimes vacances a Hawaii. Des que va començar la presidència, ja en són 214. L'últim va tancar de fet un 2014 que va començar de la mateixa manera, en un camp de golf hawaià.

No és, per tant, una afició nova. Tot i això, continua generant titulars. I més d'una crítica.

Les més dures li van caure quan, durant les seves vacances estiuenques a Martha's Vineyard, se'n va anar a jugar a golf immediatament després de fer una dura compareixença per condemnar la decapitació del periodista James Foley a mans de l'Estat Islàmic. Les crítiques li van ploure no només des de l'oposició republicana, sinó des de les mateixes files demòcrates i d'una premsa que va considerar de “mal gust” la juxtaposició d'imatges tan discordants.

Poc més tard, el president va admetre a la cadena NBC que no va ser una bona idea i que hauria d'haver “anticipat” la mala imatge que va donar amb el seu gest.

L'últim incident va tenir lloc durant aquestes vacances nadalenques a Hawaii, quan Obama gairebé es converteix en l'aixafaguitarres oficial d'un casament.

La parella de militars Natalie Heimel i Edward Mallue ho tenien tot organitzat per casar-se diumenge passat al forat 16 del camp de golf Kaneohe Klipper, situat a la base militar de Honolulu més propera, on Obama passa les vacances, i on aquests dos capitans estan destinats. De fet, preveient que el president seria a l'illa per les festes, els joves militars li havien enviat una invitació formal per al casament.

Dissabte abans de la cerimònia van rebre una cortesa resposta oficial en què es rebutjava la invitació, però se'ls desitjava el millor per a aquell dia. Tot i això, al cap d'unes quantes hores, els va arribar una altra notícia menys agradable: havien de canviar —en menys de 24 hores— el lloc de l'enllaç perquè el president havia decidit jugar diumenge a golf en aquell mateix escenari.

“Sabíem que hi havia dues coses que podien espatllar el casament, el temps i el president”, va dir la núvia a la cadena NBC. De fet, els responsables del club van declarar que totes les persones que tenen planejats esdeveniments al camp de golf en les dates en què Obama hi va de visita saben amb antelació que els seus plans es poden veure frustrats a l'últim moment. Per això sempre es prepara un pla alternatiu, que va ser el que es va fer en el cas dels nuvis militars. No per això va resultar menys “sensible” per a la núvia “canviar tot el que havien planejat en menys de 24 hores”, va dir a Bloomberg la germana del nuvi.

Amb tot, els nuvis van tenir la seva recompensa: Obama els va trucar personalment poc després de ser ja marit i muller per disculpar-se profusament per les molèsties causades, de les quals, els va assegurar, no va ser conscient.

“Em sento fatal, ningú ens ho va dir”, va assegurar Obama als joves per telèfon. Els nuvis, somrients segons el vídeo que va gravar un dels convidats, van bromejar amb el mandatari i van treure pes a l'assumpte. I fins i tot el van convidar a la recepció del casament, “amb barra lliure”. Una oferta que Obama va rebutjar també entre riures, adduint que ja els havia causat prou problemes. “Si ho arribo a saber, em salto el forat 16. M'hauria anat millor en els resultats”, va afegir el president.

Malgrat els molts comentaris que continua generant la passió pel golf d'Obama, el demòcrata encara està molt lluny dels rècords d'altres presidents nord-americans amants d'aquest esport. I ho han estat gairebé tots a les últimes dècades.

La passió pel golf del president l'ha usat sovint l'oposició com a arma política. Fa just un any, el Partit Republicà li va aconsellar irònicament que com a propòsit d'any nou es plantegés “passar menys temps al camp de golf”. El seu rècord el 2014 dóna a entendre que aquest és un altre consell republicà que pensa ignorar.