Cuántos son
Es difícil decir el numero de safardíes que hay en Israel. No hay estadísticas a este respecto. Los matrimonios llamados "mixtos", entre sefardíes y askenazíes, complican las cosas más todavía. Si se incluye en la denominación "sefardíes" a todos los judíos que rezan de acuerdo con el rito sefardí, cosa que hacen también los judíos procedentes del mundo árabe-musulmán, son alrededor de dos millones.Pero se distingue a aquellos que se denominan, con orgullo, samehtet, iniciales hebraicas que quieren decir "puros sefardíes". El árbol genealógico de estas familias se remonta a España, al siglo XV. Forman parte de esa aristocracia sefardí, cuyos antepasados abandonaron España para marcharse a Israel tras la expulsión de 1492, una decena de grandes familias como los Elyashar, Meiujas, Filósofo, Bejerano, Kattan y algunas otras. La familia Elyashar incluso se estableció en tierra de Israel en 1488, antes de ser expulsados de España.
Dicho esto, los judíos que han perpetuado las tradiciones judeoespañolas en Israel -a pesar de los matrimonios mixtos (con askenazíes, judíos iraquíes, yemeníes) y a pesar de la fuerte arabización que se produjo durante un "tránsito" a los países árabes, también forman parte de la comunidad sefardí. Así definidos, es decir, en función de su apego a la cultura judeoespañola, la cifra de los sefardíes en Israel estaría entre 120.000 y 150.000 personas.
