"No somos la misma AOL de hace 7 años, nuestro foco actual son los servicios"

AOL, la mítica empresa de Internet, el símbolo de la burbuja puntocom que llegó a absorber a la propia Time Warner, acaba de presionar el botón con el que arranca la cuenta atrás para el lanzamiento de su portal en español. La compañía llega por segunda vez a España, decidida a hacerse un hueco en el mercado de la publicidad online, "uno de los más importantes" del mundo, como insiste en resaltar Dana Dunne, consejero delegado de AOL Europa.

En su estrategia tiene un importante aliado, Google, quien no sólo le proporciona el motor de búsqueda, si no que es uno de sus inversores. El buscador tiene una participación del 5% en AOL (tras invertir 1.000 millones de dólares en la compañía de Time Warner en diciembre de 2005) y comparten una alianza para todo el mercado publicitario, que sin duda va a resultar fundamental para su éxito en España, donde Google cuenta cerca del 90% de las búsquedas.

Pero AOL prefiere resaltar el atractivo de sus propios servicios que el poder de sus socios a la hora de conquistar a los internautas españoles con las que se vió las caras hace siete años. Entonces, el portal de la mano del Banco de Santander, Planeta y Sol Meliá, protagonizó un estruendoso fracaso al intentar comercializar el acceso a Internet a través de unos ordenadores sin disco duro. "Hemos cambiado mucho desde entonces", resalta Dunne, quien tiene plena confianza en sus planes de expansión serán un éxito.

Pregunta: ¿Por qué han decidido empezar a operar ahora en España?

Respuesta: Hace un año, AOL vendió todo su negocio de acceso en Europa para centrarse en el negocio de los servicios web al 100%. Desde entonces, hemos puesto en marcha un plan de expansión para estar en los principales mercados publicitarios y España es uno de los más importantes del mundo. Por eso queremos estar aquí y por eso estamos trabajando en crear un portal con contenido localizado. En los próximos meses seguiremos construyendo sobre esta base nuestra presencia en España. Además, en este momento, está viviendo alto nivel de penetración de la banda ancha y queremos participar activamente en el desarrollo de todos los nuevos servicios.

P: Todo el mundo recuerda esa alianza con Santander y Sol Melia. ¿Cree que esta experiencia puede entorpecer su entrada en el mercado español?

R: Eso fue hace siete, y ese proyecto tenía un enfoque centrado en la tecnología de acceso. Nuestro foco actual está en los servicios web que es algo totalmente diferente, en un negocio en el que llevamos 20 años. Es gratis, no tienes que pagar, puedes probar cualquiera de nuestros productos sin que te cueste nada, y realmente son únicos. Nuestro correo electrónico es muy diferente, y se integra con facilidad con los otros servicios. Por ejemplo, para enviar las fotos, basta con arrastrar el archivo para que se incluya en el mensaje no es necesario adjuntarlo, y además puedes editar la foto, cambiarla, hacerla más pequeña, lo que quieras de manera muy sencilla. Creo que los usuarios van sentirse atraídos por toda la facilidad de uso.

P: Llega a un mercado bastante complicado donde sus competidores tienen unas cuotas de mercado muy amplias ¿Cómo piensa llegar a hacerse un hueco frente a Yahoo, Google o Microsoft?

R: En las búsquedas, nosotros proporcionamos el motor de Google, pero ofrecemos algo más que el motor de Google, tenemos programas, fotos, vídeos, todo en un contexto muy rico en contenidos. Las noticias están presentadas por regiones o los deportes se organizan por equipos. Estamos tomando conceptos de la web 2.0 y llevándolos en las secciones de contenidos, lo que resulta atractivo. Nuestros productos están totalmente integrados y son distintos, y la diferencia se nota al usarlos.

P: ¿Abrirán una oficina en España? ¿Cuánto han invertido en el nuevo portal?

R: Tenemos las oficinas de nuestros socios, como Adlink, que están en España, pero nuestro equipo que dará soporte al portal español está en Londres. Por ahora, nos hemos centrado en el lanzamiento más que en buscar unas oficinas, pero con el tiempo seguro que abrimos unas. Por ahora, nos centramos en el lanzamiento y no sólo tenemos a gente e Londres, tenemos a mucha gente en China, en India, en EE UU?trabajando en este portal específicamente para hacer que sea un éxito. Este es el poder y la belleza de Internet. No sabemos lo que está detrás, quien lo está haciendo, puede estar en la siguiente puerta o en China.

P: ¿Cree realmente que la publicidad en Internet va a crecer lo suficiente para hacer rentables todos los servicios y portales que están surgiendo?

R: Cuando vemos el mercado total de la publicidad, Internet aún representa una parte muy pequeña. En algunos países no es más que el 2% de la publicidad y en otros llega al 10%. Pero Internet ofrece a los anunciantes es algo increíble, que te hace pensar que tiene que crecer un montón en el futuro. Internet te permite crear un mensaje específico para el público concreto con el que quieres contactar. En la televisión todos recibimos el mismo mensaje, que puede no tener ningún interés para muchos de nosotros. Internet permite poder enviar el mensaje adecuado a cada público. Y esto no lo encuentras en la prensa, en la radio o en televisión. Creo que el mercado publicitario en Internet va a crecer drásticamente.

P: ¿Cuáles las grandes diferencias desde que AOL de Steve Case, la que absorbió a Time Warner con la de hoy?

R: Lo que ha cambiado es Internet y la compañía. En un principio, AOL quería descubrir Internet a la gente, con servicios que les entusiasmase, y hoy ya está en la vida de la gente.

P: ¿Cree que podría haber otra burbuja tecnológica como la vivida en el 2000?

R: Hoy por hoy ya no podemos vivir sin Internet. Se ha convertido como el agua o como el pan, forma parte de nuestra vida cotidiana, ya no sólo en el nivel profesional , si no también en el social en cómo nos relacionamos, conocemos gente o como te comunicas con tus amigos o familia. No parece una burbuja, si no algo que es cada vez más importante en nuestras vidas.

P : ¿Planea alguna compra para el mercado español?

R: Este año hemos realizado importantes compras. Las adquisiciones forman parte de nuestra estrategia, pero sólo puedo decir que estamos absolutamente comprometidos con este mercado, y queremos seguir construyendo y creciendo