Nace el 'mob': la convocatoria de multitudes por Internet para realizar actos insólitos

Un nuevo fenómeno, sin propósito evidente, se extiende de Nueva York a varias ciudades del mundo: las congregaciones multitudinarias organizadas y convocadas por correo electrónico, en lugares inesperados y para realizar actos insólitos. Se trata del fenómeno mob o de muchedumbre, creado en Nueva York por un sujeto llamado Billy que, a través del correo electrónico, cita a sus amigos en un determinado lugar, donde reciben instrucciones para luego acometer alguna acción.

La última convocatoria en Nueva York, el pasado jueves, tuvo como escenario la gigantesca juguetería Toys R Us, en Times Square, una de las zonas turísticas más concurridas de la Gran Manzana. Unas 300 personas se congregaron en la tienda para observar absortas un enorme dinosaurio de juguete, luego tirarse al suelo gritando y agitar sus manos al aire. Cuando el personal del establecimiento corrió a llamar a los guardias de seguridad, la muchedumbre ya se había dispersado y otro evento "mob" se había materializado. "La idea es mía, pero no me considero el líder del mob", escribió Billy en uno de sus correos. Algunos observadores de este fenómeno afirman que lo que hace Billy no es estrictamente novedoso.

Unos recuerdan que en 1960 el comentarista de radio Jean Shepherd hizo un llamamiento a sus oyentes para que se congregaran en un lugar y a una hora específicos y, cuando apareció la Policía, nadie pudo explicar qué hacía allí esa multitud. Otros han asociado el fenómeno a las protestas contra la globalización que se han efectuado en Washington y Seattle, cuyos organizadores han usado un concepto similar para aglutinar masas.

Una forma de protesta

Sin embargo, mientras algunos participantes de estos eventos dicen que el proyecto podría servir como prueba piloto para manifestaciones políticas, la mayoría espera que el fenómeno mob no se contamine. Howard Rheingold, autor del libro Smart mobs: the next social revolution, reconoce que las comunicaciones móviles pueden llegar a coordinar acciones colectivas y pone como ejemplo el caso de la caída del régimen de Joseph Estrada en Filipinas.

Mike Epstein, un neoyorquino que colocó en su sitio en Internet (www.satanslaundromat.com) una crónica del evento en Times Square, opina que la popularidad de los mob está precisamente en el hecho de que los organizadores no definen de forma clara sus motivaciones. El fenómeno es, como diría otro participante, "como estar en una protesta, pero sin la política", una manifestación que combina el arte del performance, la comedia del absurdo y la parodia social.

Eventos controlados

Los eventos, además, sólo se dan a partir de correos electrónicos entre conocidos, lo que los hace casi secretos y, en cierta forma, controlados. En Nueva York, por ejemplo, ya se han realizado seis. Uno tuvo lugar en el Hotel Gran Hyatt, donde docenas de personas aplaudieron durante 15 segundos y se marcharon después, mientras que en Central Park una multitud cantó como pájaros antes de dispersarse.

En la tienda Macy's, unas 200 personas exasperaron a un vendedor cuando le dijeron que buscaban una alfombra para la enorme casa en la que todos vivían. A los 10 minutos de la petición de ayuda en masa, los supuestos compradores se marcharon sin decir palabra. Otros eventos se han llevado a cabo en Dallas, San Francisco, Zúrich y Berlín.

También en Roma 300 personas invadieron una librería, preguntaron a un vendedor por títulos de libros inexistentes, aplaudieron durante 15 segundos y desaparecieron después. Es incierto cuánto más podrá mantenerse en pie este fenómeno, que opera de forma clandestina y en ocasiones ha atraído a las autoridades.

Tampoco se conocen sus motivaciones en una ciudad como Nueva York, donde la mayoría de sus habitantes suele buscar una explicación lógica a cada acción emprendida. Es en esta ciudad, sin embargo, donde las excentricidades están a la orden del día.