España probará el primer satélite europeo contra incendios

La tecnología espacial se pone al servicio de la lucha contra las catástrofes nacionales. En este caso, el sistema de gestión de emergencias vía satélite Remfiresat, que ha costado 600.000 euros a la Agencia Espacial Europea (ESA) y un año y medio de trabajo, permitirá prevenir, localizar y extinguir incendios forestales, así como reforzar la seguridad del personal y de la población afectada.

La Junta de Castilla y León, el Ministerio de Medio Ambiente y la Universidad de Valladolid, junto con la empresa especializada Insa, han desarrollado este proyecto, que empezará a funcionar en pruebas, por primera vez en Europa, en Salamanca, elegida entre todas las provincias españolas por ser una zona intermedia en lo que a ese riesgo se refiere y porque, al lindar con Portugal, propicia la cooperación transfronteriza.

Un sistema versátil

El dispositivo de gestión de emergencias vía satélite es aplicable a cualquier desastre natural, como inundaciones, terremotos y otras situaciones que requieran una intervención humanitaria. En el caso de un incendio forestal, Remfiresat reúne información sobre el riesgo de fuego y los datos geográficos de la zona. Una vez detectado el fuego, permite gestionar rápidamente el sistema de alarmas. En la fase de extinción, sirve como soporte para conjugar a la vez las comunicaciones, la localización de los medios de extinción, y la generación de mapas a partir de imágenes de satélite.

Desde los puestos de mando fijos o instalados cerca del incendio se puede acceder a todos estos datos, que están integrados en un mapa digital, de manera que el director de extinción pueda tener a pie de fuego la misma información que en su oficina. Entre las ventajas de este proyecto, sus responsables destacan que cubre áreas sin infraestructuras de comunicación, evalúa los daños rápidamente con imágenes de la zona quemada e informa del estado del terreno para prevenir el fuego.

Veinte pequeños satélites de órbita baja situados a 800 kilómetros de altura son la base de Remfiresat, aunque en el futuro podría emplear también los de tipo geoestacionario. Las antenas de los satélites, colocadas en vehículos o en las mochilas de los operarios, dan una relación de la ubicación de éstos, muy útil en caso de que sea necesario movilizarlos por cuestiones de seguridad.