Crece el Buesa Arena

El actual pabellón Buesa Arena de Vitoria, templo del Caja Laboral, un equipo de baloncesto cuyo presidente, Josean Querejeta, cumplió ayer 22 años de mandato, afronta la segunda ampliación de su historia. Ubicado en la antigua Plaza del Ganado de Zurbano, el arquitecto Ángel Esteve diseñó el pabellón, proyecto impulsado a finales de los ochenta por el entonces diputado general, Fernando Buesa, asesinado por ETA hace una década. El recinto fue inaugurado en 1990 con un aforo de 5.400 espectadores.

El crecimiento deportivo del equipo obligó a una remodelación inicial para ganar localidades. La idea era superar las 7.000 y el arquitecto José Luis Catón, padre del proyecto, logró rebasar las 9.000 alzando 11 metros la característica cúpula del antiguo mercado de ganado. En su día, sus 360 toneladas de peso y 76 metros de diámetro la convirtieron en la mayor de Europa en su género.

La cúpula se desmontará por partes y no de una vez al resultar muy caro

Las 12 torres se mantienen y el pabellón gana 8.400 metros cuadrados útiles

Diseñada por los arquitectos catalanes Joan Margarit y Carles Buxadé, la pieza metálica, auténtico símbolo de la ciudad, ganó en 1977 los Premios Nacional y Europeo de Estructura Metálica. Fue precisamente esta cúpula el elemento más problemático al diseñar el nuevo estadio, que pasará a tener 15.000 localidades, lo que le convertirá en el pabellón deportivo de Euskadi con mayor aforo.

Catón, quien repite como arquitecto redactor del plan, apunta a EL PAÍS que en un principio se pensó retirar la cúpula antigua con una de las dos únicas grúas que hay en el mundo capaces de hacerlo. Sin embargo, el coste de esta operación —casi 1,2 millones de euros, más caro que la nueva cúpula— obligó a cambiar los planes. "Vamos a desmantelarla en varias partes con grúas más normales", concreta Catón.

La operación se realizará en octubre de 2011. El nuevo techo será plano, medirá 120 metros de diámetro y podrá soportar hasta 40 toneladas de peso.

El plan incluye mantener como "monumento de sí misma" la cúpula antigua, que cubrirá un edificio de 6.000 metros cuadrados cercano al nuevo pabellón. "Aún no está decidida su función, pero podría albergar concentraciones de jóvenes jugadores en verano y actividades lúdicas", detalla Jesús Vázquez, gerente de Saski Baskonia.

Las 12 torres que soportan el Buesa Arena, que alcanzará ahora 48 metros de altura, y sus accesos se mantienen, aunque se amplía en más de 8.400 metros cuadrados la superficie disponible. "Es el mismo edificio, pero al tiempo es diferente", señala Catón, quien subraya la dificultad de trabajar sobre un edificio ya hecho.

En línea con la elección de Vitoria como Capital Verde Europea en 2012, el pabellón, que costará 30 millones, sufragados al 50% por el Gobierno vasco y la Diputación alavesa, la nueva cubierta captará energía fotovoltaica y dispondrá de calefacción por un sistema geotérmico.

Seguirá siendo un "edificio multiusos capaz de albergar escenarios para grandes montajes", recordó ayer la consejera de Cultura, Blanca Urgell, en la presentación del proyecto, en la que participaron el diputado general de Álava, Xabier Agirre, quien recalcó que el estadio supondrá un "motor de desarrollo económico y social de Álava y Euskadi", y el alcalde de Vitoria, Patxi Lazcoz.

El comienzo de las obras está previsto en marzo próximo para que concluyan en el verano de 2012. Mientras, el equipo se trasladaría a jugar a Bilbao o a Pamplona, extremo aún por decidir.