_
_
_
_

Fuego para tallar las hachas de piedra

Los antiguos humanos ya calentaban los materiales hace 75.000 años en el sur de África

Experimento en el que piedras de silcreta se calientan en la arena con un fuego.
Experimento en el que piedras de silcreta se calientan en la arena con un fuego.SCIENCE/AAAS

En la misma época, hace unos 75.000 años, en que los humanos antiguos empezaban a realizar representaciones simbólicas, joyas y mostraban otros signos del comportamiento humano moderno, también utilizaban ya el fuego para mejorar sus hachas de piedra. El estudio de yacimientos costeros en Suráfrica ha proporcionado pruebas de que los habitantes utilizaban de forma sistemática el fuego para mejorar los materiales disponibles y consiguientemente la calidad y la eficiencia de las herramientas de piedra.

Estas hachas se utilizaban como armas, como cuchillos y también como moneda de cambio, por lo que eran muy apreciadas.Hasta ahora, se suponía que esta tecnología se aplicó por primera vez en Europa y hace sólo 25.000 años.

Más información
Las hachas de mano más antiguas de Europa están en Granada y Murcia

Los autores del estudio, que se publica en Science, reunieron herramientas de silcreta (roca con cemento silíceo) de varios yacimientos y realizaron experimentos para reproducir su técnica de fabricación. Dedujeron así que incluía el calentamiento, que reduce la dificultad de tallar la piedra.

"El tratamiento por calor empieza con un momento eureka: alguien descubre que calentar la piedra hace que sea más fácil de tallar", señala Curtis Marean, director del proyecto y paleo antropólogo en el Instituto de los Orígenes Humanos en Arizona (EE UU). "Este conocimiento se transmite y,de forma singular en los humanos, va aumentando su complejidad a medida que se perfecciona el control del proceso de calentamiento, de enfriamiento y de talla".

Esto da lugar a un largo proceso tecnológico en cadena que requiere, según los autores del trabajo, complejidad en el pensamiento humano, y probablemente también el lenguaje, para aprender la tecnología y transmitirla.

Además, existen indicios de que el tratamiento por el fuego se remonta mucho más atrás, hasta hace 164.000 años. Los científicos piensan que esta tecnología representa un salto intermedio entre el uso del fuego para calentarse y cocinar (mucho más antiguo) y la producción posterior de cerámica y metales.

Roca de tipo silcreta antes (izquierda) y después del tratamiento por calor y la talla para hacer una herramienta  bifaz. Cambian su color y su textura.
Roca de tipo silcreta antes (izquierda) y después del tratamiento por calor y la talla para hacer una herramienta bifaz. Cambian su color y su textura.KYLE BROWN/SACP4

Tu suscripción se está usando en otro dispositivo

¿Quieres añadir otro usuario a tu suscripción?

Si continúas leyendo en este dispositivo, no se podrá leer en el otro.

¿Por qué estás viendo esto?

Flecha

Tu suscripción se está usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PAÍS desde un dispositivo a la vez.

Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripción a la modalidad Premium, así podrás añadir otro usuario. Cada uno accederá con su propia cuenta de email, lo que os permitirá personalizar vuestra experiencia en EL PAÍS.

En el caso de no saber quién está usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contraseña aquí.

Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrará en tu dispositivo y en el de la otra persona que está usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aquí los términos y condiciones de la suscripción digital.

Recomendaciones EL PAÍS
Recomendaciones EL PAÍS
Recomendaciones EL PAÍS
_
_