La Comisión acusa a las farmacéuticas de retrasar y bloquear la venta de genéricos

La Comisión Europea (CE) ha hecho público hoy el resultado de una investigación que ha efectuado sobre la competencia en el sector farmacéutico, que pone de manifiesto que los laboratorios están retrasando intencionadamente la salida al mercado de productos genéricos, que en ocasiones llegan incluso a bloquear, lo que eleva significativamente el gasto sanitario de los Estados miembros, perjudicando a contribuyentes y pacientes, y reduce las partidas destinadas a la investigación de nuevos fármacos. Estas prácticas dilatorias van desde el registro de múltiples patentes para el mismo medicamento (hasta 1.300 en un caso), el recurso a instancias judiciales para dirimir disputas, el establecimiento de acuerdos de patentes que dificultan la comercialización de genéricos y la intervención ante las autoridades nacionales cuando una empresa pide autorización para vender uno de esos productos.

La investigación de la Comisión, cuyos resultados son todavía preliminares, utiliza una muestra de medicamentos que perdieron su exclusividad entre 2000 y 2007 en 17 países comunitarios. En ese tiempo, la salida al mercado de medicinas genéricas equivalentes trajo consigo una rebaja media de precios del 20% el primer año, con un ahorro total estimado en 14.000 millones de euros. Bruselas calcula, no obstante, que si los genéricos no hubieran sufrido retrasos entre 2000 y 2007, los sistemas sanitarios de los 17 países que forman parte de la muestra se podrían haber ahorrado alrededor de 3.000 millones de euros más. De media, los genéricos tardaron siete meses en llegar a las farmacias e incluso los más vendidos registraron demoras de cuatro meses.

Respecto al frecuente recurso a la justicia para luchar contra los nuevos competidores, el informe indica que este tipo de procesos se alarga de media casi tres años y destaca que, al final, las compañías fabricantes de genéricos ganan la mayoría de los casos. En cuanto a los acuerdos con los productores de genéricos, la Comisión descubrió que en más del 10% de los casos estudiados las farmacéuticas lograron limitar la llegada al mercado de esas medicinas más baratas a cambio de dinero, con pagos por más de 200 millones de euros.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, ha hecho hincapié en que la competencia en el sector farmacéutico es vital para que sigan apareciendo medicamentos asequibles e innovadores y para usar de la manera más eficiente posible el dinero público. La Comisión abrirá ahora un periodo de discusión con los principales actores del sector y, aunque todavía es pronto, Kroes ha dejado claro que no dudará en iniciar procesos contra las compañías que hayan vulnerado la legislación de comunitaria de competencia.