El hallazgo de un hogar en Atapuerca prueba que el hombre usaba el fuego hace 150.000 años

Un codirector de las investigaciones, Juan Luis Arsuaga, presentó ayer las conclusiones de la campaña de este mes, y comparó la importancia de estos trabajos con los de 1992, cuando se rescataron dos cráneos completos.

Eudald Carbonell, otro codirector, ha resaltado el hallazgo de un fémur completo perteneciente a un homo heiderbergensis que pudo vivir hace unos 300.000 años. El hueso ha sido encontrado en la Sima del Elefante, donde ya se halló un cráneo de hace un millón de años.

"Se trata del único fémur completo que hay en el mundo de esta antigüedad; ha aparecido aplastado y fragmentado en 100 trozos, aunque su estado de conservación es óptimo, y permitirá disponer por primera vez de datos reales sobre el tamaño de los individuos de esa época y sus hábitos de locomoción", ha explicado el investigador.

A falta de los estudios para concretar varios aspectos, Arsuaga adelantó que el hueso pudo pertenecer a un varón de 1,70 metros de altura y 90 kilos de peso, es decir, 20 más de lo que pesaría un deportista de alto nivel de esta estatura.

Primer fuego

Según Eudald Carbonell, "la abundancia de hallazgos en los seis puntos que se están excavando confirman a Atapuerca como el yacimiento más rico del mundo y el único capaz de ofrecer un panorama completo de la evolución del hombre en Europa desde hace un millón de años prácticamente hasta hoy".

Carbonell ha destacado la aparición, por primera vez en Atapuerca, de restos de un hogar, que los precursores del hombre usaban hace 150.000 millones para calentarse, cocinar e iluminar la cueva. "Además, se puede apuntar que era una zona de población humana muy densa, con una sociedad compleja y bien estructurada", ha añadido el arquéologo.

El equipo director de las excavaciones había encontrado vestigios que hacían sospechar la existencia de hogares, pero en los 24 años de trabajo estas sospechas no se habían traducido en un hallazgo sólido, como ha ocurrido en esta campaña.