Once de los 28 países de la Unión Europea abren la puerta al ‘fracking’

"¿Planea otorgar autorizaciones para la exploración o producción de hidrocarburos que puedan requerir el uso de fractura hidráulica de gran volumen?". La Comisión Europea lanzó esta pregunta hace algo más de un año a los 28 Estados miembros de la UE. Once de estos países —entre ellos España— han respondido que "sí" o "probablemente". Dinamarca, Países Bajos, Reino Unido, Polonia, Rumanía, Hungría, Lituania, Austria, Alemania y Portugal —además del Gobierno español— abren así las puertas a esta polémica técnica de extracción de gas y petróleo. Los 17 restantes miembros de la UE han respondido que no. En este momento, no hay ninguna explotación de hidrocarburos en Europa en la que se emplee el fracking, aunque sí hay pozos de exploración y se tramitan permisos, como en España.

Europa ha rechazado hasta ahora vetar esta técnica y ha dejado libertad a cada Gobierno para que regule si quiere que se emplee en su territorio. La comisión de Industria, Investigación y Energía del Parlamento Europeo ha vuelto a negarse este jueves a ponerle trabas al fracking. Los grupos Socialista, los Verdes e Izquierda Unitaria Europea presentaron una enmienda al informe sobre la Estrategia Europea de Seguridad Energética en la que se instaba a los 28 a que no autoricen "nuevas operaciones de fracturación hidráulica de alto volumen en la UE".

Este veto a nuevos permisos —que no afectaría a los ya concedidos— debería imponerse por el "principio de precaución" y porque han de "tomarse medidas preventivas, teniendo en cuenta los riesgos y el clima negativo, los efectos medioambientales y sanitarios", según la enmienda presentada. Además, se apunta a "las deficiencias detectadas en el régimen regulador de la UE para las actividades de gas de esquisto".

Pero la enmienda fue rechazada en la Comisión de Industria por un solo voto, según ha explicado la eurodiputada socialista Soledad Cabezón. "Hubo 30 a favor y 30 en contra. Al haber un empate, la enmienda decae", ha indicado. Pese a este revés, Cabezón ha sostenido que en junio volverán a llevarla a la Eurocámara, cuando se debatirá el informe aprobado este jueves.

La Comisión Europea no ha querido hasta ahora regular con una normativa nueva el fracking, que consiste en inyectar agua, arena y productos químicos a gran presión por un pozo para extraer hidrocarburos de las rocas. A finales de enero de 2014, Bruselas emitió unas recomendaciones, muy genéricas, en las que pedía a los distintos Gobiernos que evalúen el impacto medioambiental de los proyectos o que vigilen el riesgo sobre las aguas. Además, la Comisión Europea envió una batería de preguntas a los 28 para conocer su posición sobre el fracking y la regulación de cada país.

Ante la pregunta de si planean conceder autorizaciones para la exploración o producción, cinco Estados han respondido que sí, según los cuestionarios que Bruselas ha publicado en la web. Se trata de Dinamarca, Países Bajos, Reino Unido, Polonia y Rumanía. Otros seis Estados han respondido que "probablemente". Son Hungría, España, Lituania, Austria, Alemania y Portugal.

Los 17 restantes —el 60% de los 28— han respondido que no darán permisos. En unos casos, señalan que en su territorio no existen indicios de reservas de hidrocarburos que necesiten de fracking para su aprovechamiento. En otros, se trata de un rechazo político. Es el caso, por ejemplo, de Francia, que al principio estaba dispuesta a explorar este campo.

Pero en la respuesta al cuestionario enviada a la Comisión, el Gobierno francés recuerda que considera que el fracking acarrea "riesgos e impactos ambientales identificados claramente". Además, Francia cree que las recomendaciones aprobadas por Bruselas a principios de 2014 "proporcionan supervisión mínima", pero "este mínimo es insuficiente para ofrecer todas las garantías necesarias". En este país está prohibido por ley el uso de la fractura hidráulica.

Polonia es el ejemplo de la posición contraria. Según explica en la respuesta al cuestionario de la Comisión, a fecha de 1 de diciembre de 2014, estaban activas 56 licencias de exploración que incluyen el uso del fracking, 48 en tierra y ocho en el mar.

Según explica Samuel Martín-Sosa, de Ecologistas en Acción, a partir de las respuestas que han ofrecido los 28, la Comisión Europea publicará un informe en agosto. La duda es si, a partir de esta información, Bruselas se decantará por elaborar una regulación específica sobre el fracking. Martín-Sosa cree que será complicado que la Comisión cambie de postura y entre a regular este asunto, que tiene dividida a la Unión Europea.