Sanidad lidera los recortes para atajar el gasto del sistema de salud

El Sistema Nacional de Salud es un gato demasiado fiero para que alguien se atreva a ponerle el cascabel de los recortes. O, por lo menos, para que lo haga públicamente. Desde que acabó la descentralización en 2002, las competencias son autonómicas, pero, salvo en Cataluña, no ha habido ningún consejero que haya explicado dónde meterle la tijera al servicio mejor valorado por los ciudadanos. Y la excepción catalana lo es solo a medias, con las medidas congeladas ante las protestas, pendiente de que otras comunidades se unan después de las elecciones del 22-M.

El pastel que se maneja no es pequeño: se trata, según datos de 2010 del Ministerio de Sanidad, de una partida que suma 63.768 millones de euros, un 6,1% del PIB. Pero ante el rechazo de la opinión pública a los recortes, las comunidades han encontrado una fórmula: ampararse en el Gobierno central. Ellas proponen, acuerdan, y es el Ministerio de Sanidad el que da la cara. Es lo que pasó hace un año en el Consejo Interterritorial que acordó las medidas de ahorro.

De ellas, la primera afectaba al personal. Aunque médicos y enfermeras no son funcionarios, su patrono es el mismo: las comunidades (con la excepción del Ingesa, que gestiona la sanidad de Ceuta y Melilla). Y por eso les llegó el recorte del 5% del sueldo que afectó a los otros empleados públicos. Teniendo en cuenta que los gastos de personal son el 43,4% del sanitario, ello arroja 27.675,3 millones en sueldos. Luego ese 5% implica un ahorro para las comunidades —que son las que pagan— de 1.384 millones.

La caída en los costes se estima en 2.500 millones en un año

La segunda medida fue crear una central de compras para conseguir mejores precios de los proveedores. El sistema todavía no ha dado resultados, porque ha habido que crear una figura nueva. Su aprobación fue el 8 de abril pasado y, en principio, va a empezar con la compra de vacunas para la gripe del año que viene. Aunque la idea fue apoyada por unanimidad hace un año, solo ocho de las 17 comunidades se han adscrito: Aragón, Asturias, Baleares, Cantabria, Castilla y León, Comunidad Valenciana, Extremadura y Madrid.

No hay un sesgo político en las que se han apuntado. Hay tres gobernadas por el PP, y falta alguna de las más destacadas entre las gobernadas por el PSOE, como Andalucía. Fuentes de Sanidad le quitan importancia a estas ausencias, y explican que parte de las que no están ya tenían contratos bienales con los proveedores, y que otras, como Andalucía, consideran que pueden conseguir buenos precios solas. El ahorro aproximado de esta iniciativa será de 3,3 millones de euros, según el ministerio, aunque puede aumentar si se apuntan más comunidades o si se extiende la compra centralizada a otros productos (se trabaja en los contratos con absorbentes —pañales— para adultos incontinentes).

Queda la partida más jugosa. Dos reales decretos aprobados el año pasado supusieron una rebaja del precio de los medicamentos y productos sanitarios, y un endurecimiento del cálculo de los precios de referencia (el máximo subvencionado), que ha pasado a ser el del fármaco más barato dentro de los que tienen genérico, en vez de la media de los tres más baratos como era antes de marzo. Los resultados han sido fulminantes sobre la factura farmacéutica (lo que pagan las Administraciones por los medicamentos que los ciudadanos compran con receta). En total, si se toman los datos de abril de 2010 a marzo de 2011, la compra de medicamentos con receta ha supuesto para las comunidades 11.895 millones de euros, mientras que en el mismo periodo de los 12 meses anteriores (de abril de 2009 a marzo de 2010) ascendió a 12.619 millones. Esto quiere decir que el ahorro ha sido, como poco, de 724 millones (un 5,74%).

Esta cifra es solo según el cálculo más conservador, ya que presupone que el gasto farmacéutico de 2011, antes de las medidas, iba a ser igual al de 2010. Teniendo en cuenta que siempre, hasta ahora, había habido un aumento, el ahorro real es mayor. Por ejemplo, si se considera que entre 2011 y 2010 el incremento hubiera sido del 3%, el ahorro llegaría a los 1.100 millones.

Y a esta cifra le falta la de las compras hechas por los hospitales. Teniendo en cuenta los datos de la patronal Farmaindustria de que las ventas a centros hospitalarios son aproximadamente el 40% de lo que venden a farmacias, eso querría decir que el ahorro a las comunidades por los recortes sería de otros 300 millones aproximadamente.

Así que en total puede hablarse de un recorte de unos 1.200 o 1.300 millones. El Ministerio de Sanidad es más específico, y en abril anunciaba —aunque sin dar el desglose— que el gasto farmacéutico había bajado en 1.275 millones en 10 meses. Si se le suma el ahorro en sueldos, puede hablarse de un recorte de unos 2.500 millones. ¿Es mucho? En términos absolutos, seguro. Pero en términos relativos representa alrededor del 5% del gasto sanitario, y menos del déficit que aduce que tiene solo Cataluña.