La OTAN suspende su misión en Irak

La OTAN ha decidido suspender su misión en Irak (MNI), la mayoría de cuyos miembros (unos 270 sobre casi 600) son españoles. La portavoz de la Alianza Atlántica, Alison Art, había avanzado este miércoles que la organización estaba “ajustando” su postura en el marco de la misión de la OTAN en Irak, por lo que se trabajaba “en estrecha coordinación con los aliados y socios”.

Fuentes aliadas han confirmado a EL PAÍS que la decisión adoptada consiste en suspender todas las actividades, ante el deterioro de las condiciones de seguridad y la imposibilidad de seguir desarrollando su tarea. Irak se ha convertido en un escenario secundario de la guerra emprendida por Estados Unidos e Israel contra Irán y las bases militares de los países occidentales en dicho país en objetivo de los ataques de Teherán y de las milicias chiíes proiraníes. El pasado jueves un militar francés perdió la vida y otros cinco resultaron heridos en un ataque con un dron.

Según las fuentes consultadas, la suspensión no supone que la misión se dé por finiquitada, ya que podría reanudarse cuando cambien las circunstancias, pero la práctica totalidad del personal será evacuado, pues no tiene sentido mantenerlo inactivo sobre el terreno. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha señalado este miércoles en la base aérea Albacete, donde ha acompañado al Rey a una demostración tecnológica, que España está preparando la evacuación y reubicación de su personal ante la decisión de la OTAN de reajustar la misión por razones de seguridad.

España ya procedió el pasado fin de semana a evacuar a los casi 70 efectivos de operaciones especiales que tiene adscritos a la coalición de lucha contra el Estado Islámico liderada por Estados Unidos (la operación Inherent Resolve). En el caso de la misión MNI la situación es diferente, ya que los militares españoles están integrados en un despliegue de la OTAN, por lo que la decisión sobre su continuidad corresponde a la Alianza Atlántica. Se da la circunstancia de que España es el país que más efectivos aporta a la misión MNI y de que un teniente general español, Ramón Armada, tenía previsto tomar el mando a partir del próximo mes de mayo.

La misión de la OTAN en Irak se puso en marcha en 2018 y su objetivo era fortalecer las instituciones de seguridad de Irak, prestando asesoramiento al Ministerio de Defensa, a la Oficina de Seguridad Nacional y a los centros de enseñanza militar. No es, por tanto, una misión de combate sino de asistencia y el grueso de sus efectivos se concentra en Bagdad.