Ucrania asegura que las tropas norcoreanas han abandonado el frente por las elevadas bajas sufridas

Las Fuerzas Especiales del ejército ucranio (SSO) han comunicado este viernes que desde hace tres semanas no se ha informado de ninguna actividad de tropas norcoreanas en el frente de guerra. Otras fuentes militares ya habían advertido en los días previos de la desaparición en primera línea de las tropas enviadas el pasado octubre por el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, para reforzar la ofensiva de su aliado ruso en la provincia de Kursk. El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Ucranias, Oleksandr Sirski, afirmó el 19 de enero en el informativo TSN que cerca de la mitad de los 11.000 soldados norcoreanos en Rusia han causado baja, por herida o muerte en combate.

El acuerdo de defensa mutua firmado en 2024 entre Kim y el presidente ruso, Vladímir Putin, incluía el suministro a Moscú de munición, artillería y también infantería. El pasado noviembre se reportaron los primeros combates protagonizados por militares norcoreanos. Estos están destinados a la ofensiva para liberar el territorio de la provincia rusa de Kursk ocupada por el ejército ucranio. Los servicios de inteligencia del Ministerio de Defensa ucranio (GUR) indicaron entonces que 7.000 soldados de Pyongyang habían sido destinados al frente de guerra. El presidente ucranio, Volodímir Zelenski, ya reveló el 9 de enero en una reunión de la OTAN que 4.000 de estos combatientes norcoreanos habían causado baja.

“Confirmamos que no ha habido presencia de tropas de Corea del Norte en la región desde hace por lo menos tres semanas. Es posible que se hayan visto forzadas a retirarse debido a las numerosas bajas sufridas”, ha declarado al diario Pravda el portavoz de las SSO Oleksandr Kindratenko. Fuentes del Departamento de Defensa de Estados Unidos también indicaron este viernes a The New York Times que la infantería norcoreana ha salido del frente.

Los servicios de inteligencia ucranios dan por “probable” que los soldados de Kim regresarán al frente después de unas semanas o meses de mayor formación. “Los militares norcoreanos en Kursk no han aprendido a defenderse de nuestros drones y artillería, recibiendo muchas bajas. Ahora están trabajando con el mando ruso y sus oficiales en un proceso de corrección de errores”, afirmó en un comunicado del 28 de enero Andri Kovalenko, miembro del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Ucrania. Sirski, en la entrevista en TSN, también subrayó los problemas norcoreanos para adaptarse a una guerra de dominio de los drones.

El jefe del ejército ucranio dijo que los norcoreanos destacaban por una motivación elevada en la que su única ventaja eran ataques con un mayor número de soldados que los habituales asaltos de rusos y ucranios con unidades más pequeñas. “Pero la guerra es hoy diferente, con el dominio de los drones”, dijo Sirski.

Las tropas norcoreanas han sido destinadas a Kursk, la provincia rusa que el ejército ucranio invadió el pasado agosto. Kiev ha ido retrocediendo en este territorio desde el pasado otoño, pero Zelenski ha reiterado que su objetivo es permanecer allí el tiempo que sea necesario, en parte para demostrar a Putin que su país es vulnerable. La asistencia norcoreana también se ha plasmado en los millones de proyectiles suministrados a la artillería rusa, y que sobre todo le están permitiendo avanzar en la provincia ucrania de Donetsk.