El Tribunal Supremo de Estados Unidos avala la prohibición de TikTok a partir del domingo

Se agotó la vía judicial para TikTok. El Tribunal Supremo de Estados Unidos mantiene la ley que obliga a la plataforma de vídeos cortos a separarse de su empresa matriz, la china ByteDance. El dictamen emitido este viernes por unanimidad de los nueve jueces abre la puerta a que la red social pueda quedar cerrada en EE UU, uno de sus mayores mercados, a partir de este domingo, el día anterior a la investidura de Donald Trump en Washington.

El Gobierno estadounidense ―que estará ya en manos de Trump― puede aplicar una prórroga de 100 días, según prevé la propia ley, aprobada el pasado mayo con el apoyo de los dos partidos en el Congreso, republicanos y demócratas.

Es incierto qué vaya a ocurrir con la plataforma el domingo y más allá. El presidente saliente, Joe Biden, ya ha declarado que no dará pasos para aplicar la medida en los días y horas que le quedan en el cargo. El entrante, Donald Trump, ha apuntado que estudia una solución, que podría pasar por la proclamación de una orden ejecutiva que paralice la ley mientras se negocia una alternativa. “La decisión del Supremo se esperaba y todo el mundo debe acatarla. Mi decisión sobre TikTok se tomará en el futuro no muy lejano, pero necesito tiempo para revisar la situación. ¡Permanezcan conectados!”, escribía el presidente electo en Truth, su red social.

Durante su primer mandato, el republicano se había mostrado muy crítico contra la aplicación y había expresado su voluntad de cerrarla. Pero durante la campaña electoral el año pasado se mostró partidario de mantener abierta una aplicación que se ha convertido en una de las principales fuentes de información para millones de estadounidenses, especialmente entre los más jóvenes.

En un vídeo en su propia plataforma, el consejero delegado de la compañía, Shou Zi Chew, ha dado las “gracias al presidente Trump por su compromiso para colaborar con nosotros para encontrar una solución que permita a TikTok continuar operativa en Estados Unidos”.

Según estipula la ley, a partir del 19 de enero, si TikTok no se ha separado de ByteDance, será ilegal que las compañías den servicio a la plataforma para distribuirla o acogerla. Si lo hicieran, deberían pagar una multa de 5.000 dólares por usuario.

En un caso de amplias ramificaciones geopolíticas, el Departamento de Justicia alegaba que la ley es necesaria para proteger la seguridad nacional de EE UU frente a China, un rival que Washington considera sistémico y que el candidato de Trump a secretario de Estado, Marco Rubio, ve como “la mayor amenaza” extranjera que afronta el país. El Gobierno estadounidense argumentaba que la plataforma de propiedad china podría divulgar contenidos propagandísticos de manera que pasaran inadvertidos para los usuarios. Y que ByteDance podría obtener datos de sus consumidores estadounidenses susceptibles de terminar en manos del Gobierno chino. TikTok argumentaba, por su parte, que la medida viola la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión.

El Supremo ha avalado la decisión que había emitido un tribunal de apelaciones y que consideraba que la ley no viola la libertad de expresión de los usuarios estadounidenses. “No cabe duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una amplia y diferente vía de expresión, modo de comunicarse y fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para resolver sus preocupaciones, bien fundamentadas, sobre la seguridad nacional en torno a las prácticas de recolección de datos de TikTok y en torno a su relación con un adversario extranjero”, indica el dictamen. “Concluimos que las provisiones que habían estado en disputa no violan los derechos de los demandantes protegidos por la Primera Enmienda”, añade.

La decisión del Supremo se da a conocer cuando el presidente electo, Donald Trump, ha mantenido este mismo viernes una conversación con el jefe de Estado chino, Xi Jinping, en la que abordaron la situación de la plataforma de vídeos cortos, entre otros asuntos. El propio Trump ha dado a conocer la conversación, que calificó de positiva, en un mensaje en su red social, Truth. El consejero delegado de TikTok, el singapurense Shou Zi Chew, es uno de los invitados que el lunes estarán presentes en la tribuna de los invitados más allegados del presidente electo en la ceremonia de investidura.

Preocupación por la seguridad nacional

En su dictamen, el Supremo subrayó que había dado “una consideración sustancial” a las preocupaciones de seguridad nacional del Gobierno estadounidense sobre China. Los indicios presentados en este caso, alegó, apuntan que Pekín “se ha implicado en esfuerzos amplios y de años de duración para acumular series de datos, en especial de personas estadounidenses, para apoyar sus operaciones de inteligencia y contrainteligencia”.

En un comunicado, la Casa Blanca, ha indicado que la red social debería seguir disponible para los usuarios estadounidenses, pero bajo propiedad estadounidense o de otros dueños que no planteen peligro para la seguridad nacional. Esas acciones, ahora, dependerán del Gobierno que empezará a ejercer sus funciones el próximo lunes.

El presidente Joe Biden había firmado en mayo la ley para su entrada en vigor. “Dado el factor tiempo, esta Administración reconoce que las acciones para poner en práctica esta ley simplemente corresponderán a la próxima Administración, que asume el poder el lunes”, ha explicado la portavoz del todavía presidente.

El jueves, el consejero de Seguridad Nacional en la Casa Blanca de Trump, Mike Waltz, había apuntado que la Administración entrante adoptaría medidas para evitar que TikTok deje de estar operativa en territorio estadounidense. El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, también se mostraba conciliador sobre el futuro de una plataforma que forma parte de la vida habitual de millones de personas en el país. En su opinión, la red social debería recibir más tiempo para negociar su futuro, y su bancada está dispuesta a colaborar con el nuevo gobierno estadounidense para mantenerla operativa “al tiempo que protegemos nuestra seguridad nacional”.