Las autoridades de EE UU creen que el autor del atropello de Nueva Orleans actuó solo

Estados Unidos comenzó 2025 con la conmoción del atropello masivo más mortífero de su historia, que dejó al menos 15 muertos en Nueva Orleans, y con la extraña explosión de un Tesla Cybertruck a las puertas del Trump International Hotel de Las Vegas, en el que resultó muerto el conductor. Las autoridades investigan ambos sucesos como potenciales actos de terrorismo, aunque descartan de momento una conexión entre ambos. También han precisado que el autor del arrollamiento, el antiguo militar Shamsud-Din Bahar Jabbar, actuó en solitario, pese a que en un primer momento se temió que el ataque en Nueva Orleans hubiera sido perpetrado por varias personas.

La cifra provisional de 15 muertos —14 víctimas y el autor del ataque, el veterano de guerra Jabbar— convierte el atentado de Nueva Orleans en el ataque con más víctimas mortales en Estados Unidos desde que un hombre de 40 años con problemas mentales mató a 18 personas en Maine con un rifle semiautomático en octubre de 2023, buena parte de ellos en una bolera de Lewiston. Sin embargo, a diferencia de aquel tiroteo, el atropello masivo de Nueva Orleans tiene unas connotaciones especiales. Jabbar, de 42 años llevaba una bandera del Estado Islámico (ISIS) en la camioneta con que arrolló a la multitud, según la Oficina Federal de Investigación (FBI). Utilizó un procedimiento que se ha convertido en habitual en el terrorismo islamista.

El FBI investiga las posibles asociaciones y afiliaciones del autor con organizaciones terroristas. Pese a que en un primer momento había asegurado que Jabbar no parecía ser el “único responsable”, este jueves los responsables de la investigación han aclarado que el antiguo sargento y veterano de Afganistán parece haber actuado por su cuenta. El hallazgo de artefactos explosivos ocultos en neveras portátiles había llevado a los agentes a especular que podría contar con cómplices: algunos vídeos mostraban a otras personas junto a esos objetos. Ahora, los investigadores han precisado que las imágenes de las cámaras callejeras le muestran solo a él depositando las bombas, una en Bourbon Street —el lugar del atentado y corazón del centro histórico de Nueva Orleans— y otra dos manzanas más allá.

Entre el público que festejaba el año nuevo, “mucha gente se paró a mirar la nevera y después siguió su camino”, ha precisado el agente del FBI Christopher Raia, responsable de la investigación, para explicar en una rueda de prensa por qué en un primer momento se había pensado que las imágenes de vídeo mostraban a otras personas colocando los artefactos. Un examen más detallado ha demostrado que esas personas eran meros turistas a los que simplemente les llamó la atención una de las neveras.

Según Raia, Jabbar había contado en una serie de vídeos que grabó antes del ataque que su plan original era atacar a sus familiares y conocidos, pero cambió de idea. Temía que la cobertura de los medios, en ese caso, no se centrara en la “guerra entre creyentes e incrédulos”. El representante del FBI ha precisado que Jabbar decía haberse unido al Estado Islámico antes del verano pasado.

El presidente de EE UU, Joe Biden había señalado el miércoles en una comparecencia ante la prensa en la residencia de descanso presidencial de Camp David, en Maryland, que Jabbar difundió vídeos en las redes sociales horas antes del atentado en los que expresaba su deseo de matar e indicando que estaba “inspirado por el ISIS”, aunque sin señalar que el autor mantuviera conexión con la organización yihadista Estado Islámico. El presidente subrayó que la investigación está en una fase preliminar, que la situación es muy fluida y que nadie debe sacar conclusiones precipitadas.

El presidente se refirió también a la explosión de un Cybertruck en Las Vegas. El hecho de que se tratase de un coche fabricado por Tesla, la empresa de Elon Musk, principal aliado del presidente electo, Donald Trump, y de que la explosión tuviese lugar en la puerta del Trump International Hotel parece indicar que no se trata de ningún accidente. Biden indicó que las fuerzas del orden y la comunidad de inteligencia están investigando ese suceso, incluyendo “si hay alguna posible conexión con el ataque en Nueva Orleans”, para indicar que por el momento no disponía de información al respecto.

Este jueves, los investigadores del FBI han descartado a priori una conexión directa entre los dos actos, que se producen a menos de tres semanas de que Donald Trump tome posesión en su segundo mandato como presidente de Estados Unidos. La idea de una posible conexión había venido respaldada por el hecho de que los dos vehículos implicados en los respectivos incidentes, ambos eléctricos, fueron alquilados a través de la misma aplicación de coches compartidos, Turo. Además los conductores de ambos tenían pasado militar.

Las autoridades investigan también como un posible acto de terrorismo la explosión en Las Vegas, que dejó un muerto —que se encontraba en el interior del vehículo— y siete heridos leves. Elon Musk descartó que se tratase de una explosión accidental. “Hemos confirmado que la explosión fue causada por fuegos artificiales muy grandes y/o una bomba transportada en el maletero del Cybertruck alquilado y no está relacionada con el vehículo en sí. Toda la telemetría del vehículo era positiva en el momento de la explosión”, tuiteó. El magnate aseguró que la solidez del vehículo evitó males mayores: “Los malvados cabezas de chorlito eligieron el vehículo equivocado para un ataque terrorista. El Cybertruck contuvo la explosión y la dirigió hacia arriba. Ni siquiera se rompieron las puertas de cristal del vestíbulo”, escribió.

De momento, las autoridades creen que la explosión del Cybertruck es un “incidente aislado”, según señaló Kevin McMahill, sheriff de la Policía Metropolitana de Las Vegas, y aseguran que no hay de momento indicios que apunten a una conexión con el ISIS, a diferencia del atropello de Nueva Orleans. “Esta es una camioneta Tesla, y sabemos que Elon Musk está trabajando con el presidente electo Trump, y es la Torre Trump, así que obviamente hay cosas de las que preocuparse y es algo que seguimos analizando”, dijo McMahill cuando los periodistas le preguntaron sobre posibles conexiones políticas. Jeremy Schwartz, agente especial del FBI en Las Vegas, dijo en una rueda de prensa que su agencia investiga si la explosión “fue un acto de terrorismo o no”. “Sé que todo el mundo está interesado en esa palabra y tratando de ver si podemos decir: ‘Hey, esto es un ataque terrorista. Ese es nuestro objetivo, y eso es lo que estamos tratando de hacer”, explicó.

La explosión, en imágenes

La gravedad de los dos sucesos es muy diferente. El atropello masivo de Nueva Orleans dejó al menos 15 muertos y decenas de heridos y provocó el pánico en la calle Bourbon, la más concurrida de Nueva Orleans y uno de los lugares de referencia para las celebraciones de Año Nuevo y, en general, para el ocio nocturno de la ciudad de Luisiana. La explosión de Las Vegas tuvo consecuencias mucho menores. Sin embargo, si ambos hechos están conectados (más allá de que los vehículos fueran alquilados en la misma plataforma y de que los conductores tuvieran pasado militar) o incluso si no tienen relación directa entre sí, pero ambos son actos terroristas, adquieren una significación especial en pleno proceso de transición de poder en Estados Unidos.

Donald Trump asumirá el cargo a mediodía del próximo 20 de enero, como marca la Constitución. El presidente electo no se pronunció en sus redes sociales sobre la explosión ante su hotel. Sí lo hizo acerca del atentado de Nueva Orleans, pero lo hizo de forma prematura, cuando aún no había trascendido la identidad del autor y sugiriendo que era responsabilidad de un inmigrante.

“Cuando dije que los criminales que entran son mucho peores que los criminales que tenemos en nuestro país, esa afirmación fue refutada constantemente por los demócratas y los medios de noticias falsas, pero resultó ser cierta”, escribió el presidente electo en su red social, Truth. Luego, mantuvo silencio durante horas cuando se supo que el autor era un ciudadano estadounidense nacido en Texas y cuando trascendió que llevaba una bandera del ISIS en su camioneta eléctrica, una Ford F-150 Lighting. Pero cuando volvió a tuitear, ya pasada la medianoche del miércoles al jueves, no admitió error alguno y volvió a cargar contra la inmigración y contra todo.

“Nuestro país es un desastre, el hazmerreír de todo el mundo. Esto es lo que sucede cuando se tienen FRONTERAS ABIERTAS, con un liderazgo débil, ineficaz y prácticamente inexistente”, empezó en otro mensaje. “El Departamento de Justicia, el FBI y los fiscales demócratas estatales y locales no han hecho su trabajo. Son incompetentes y corruptos, han pasado todas sus horas de vigilia atacando ilegalmente a su oponente político, YO, en lugar de centrarse en proteger a los estadounidenses de la ESCORIA violenta exterior e interior que se ha infiltrado en todos los aspectos de nuestro Gobierno, y de nuestra Nación misma. Los demócratas deberían avergonzarse por permitir que esto le ocurra a nuestro país. La CIA debe involucrarse, AHORA, antes de que sea demasiado tarde. Los Estados Unidos se están desmoronando - Una violenta erosión de la Seguridad, la Seguridad Nacional y la Democracia está teniendo lugar en toda nuestra Nación. Solo la fuerza y un liderazgo poderoso podrán detenerlo. Nos vemos el 20 de enero. ¡HAZ A AMÉRICA GRANDE DE NUEVO!” continuó, antes de escribir otro mensaje corto que resume a la perfección su forma de ver las cosas: “TRUMP TENÍA RAZÓN EN TODO”.

En octubre de 2017, el uzbeco Sayfullo Saipov, mató a ocho personas e hirió a otras 12 en Nueva York al invadir un carril bici con una camioneta, en el peor atentado yihadista de la presidencia de Donald Trump. Tras aquel atentado, el entonces presidente arremetió contra el sistema de lotería de visas, del que se había beneficiado Saipov, responsabilizando a los demócratas por su aprobación.

La definición de terrorismo es amplia y de perfiles variables en Estados Unidos, tanto desde el punto de vista jurídico como convencional. Nueva York, por ejemplo, acusa de terrorismo a Luigi Mangione, el detenido por asesinar al consejero delegado de UnitedHealthcare. Bajo la etiqueta de terrorismo doméstico se suelen englobar también los crímenes de odio y similares. El atentado de Nueva Orleans sería el ataque terrorista con más muertos desde la matanza del Walmart de El Paso (Texas) en agosto de 2019, con 23 muertos (incluido uno que falleció en 2020 por complicaciones derivadas de aquel acto). Si se confirma el carácter islámico del ataque, se trataría del más mortal de este tipo desde que Omar Siddique Mateen, un ciudadano estadounidense de padres afganos, mató a 49 personas en junio de 2016 en una discoteca de Orlando popular entre la comunidad gay. Tras él, sería el segundo mayor desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.