Trump abandona a los negros

Hay tantas casas tapiadas, con carteles de venta en las puertas, que uno pierde la cuenta. La basura se acumula. Muchos residentes, todos negros, deambulan por las calles. De las pocas tiendas que se ven, casi todas venden solo alcohol y comida barata. Una espiral de destrucción y olvido, que arrancó hace tiempo, sacude West Baltimore, el barrio occidental de la segunda ciudad más peligrosa de Estados Unidos.

Pero incluso, en medio de la desolación, hay bríos de esperanza. La comisaría de policía del distrito se ha renovado. Ahora se puede acceder desde la calle e incluye un espacio para que agentes y vecinos puedan reunirse. La sede tiene un pasado funesto: fue adonde se transportó en 2015 en una furgoneta policial a Freddie Gray, el negro de 25 años cuya muerte, por una lesión cervical tras ser detenido, desató una ola de disturbios raciales en Baltimore atizada por años de falta de oportunidades y tensión con la policía.

A una manzana, entre la comisaría y el lugar en que fue arrestado Gray, hay un mural pintado en una pared con una frase de Barack Obama que sostiene que, si uno avanza por el camino correcto, “al final logrará progresar”. Los vecinos echan de menos al primer presidente negro de EE UU. A quien no se ve ni se le espera aquí es a su sucesor, Donald Trump, que, antes de asumir la presidencia hace un año, prometió un “nuevo acuerdo para la América negra”.

“¿Qué ha hecho para las comunidades afroamericanas en Baltimore y en todo el país? No hay ni una sola ley que pueda nombrar, no ha dicho nada sobre nosotros, el sistema escolar, nuevos trabajos o cualquier cosa para nosotros”, clama TJ Bokah, un afroamericano de 35 años, al salir de un comercio de alimentación frente a la sede policial. El vecino, que trabaja para una entidad municipal, acusa al multimillonario neoyorquino de gobernar solo para la “América corporativa” y para los ricos, ignorando a los más desfavorecidos.

“Nada ha mejorado. Era mucho mejor con Obama, que miraba para todo el mundo. No le importan los pobres”, coincide Granny, una mujer negra de 65 años. “Se sigue matando a gente cada día. Nada ha cambiado”, insiste.

En la recta final de la campaña para las elecciones presidenciales de 2016, Trump abrazó una retórica populista y apocalíptica sobre la comunidad negra. “Vamos a reconstruir nuestros barrios pobres porque las comunidades afroamericanas están en el peor estado en el que han estado jamás”, dijo el republicano. “No puedes salir a la calle, compras pan y acabas tiroteado. Vamos a trabajar muy intensamente con la comunidad afroamericana”, agregó. También describió como “guetos” los barrios pobres negros y aseguró que hay lugares de Afganistán más seguros.

Trump culpó a los políticos demócratas, que suelen atraer el voto negro, e insistió en el mantra de que los afroamericanos no tenían “nada que perder” votando por él.

En los comicios, el republicano obtuvo un 8% del voto negro, superando el 6% de Mitt Romney, el candidato conservador en las presidenciales de 2012. Su rival, la demócrata Hillary Clinton, recibió un 88% del apoyo afroamericano, por debajo del 93% de Obama cuatro años antes. Las posibles causas de esas cifras son el discurso agresivo de Trump, la impopularidad de la presidencia de Bill Clinton, el marido de Hillary, entre algunos afroamericanos y el hecho de que Obama ya no se presentaba a la reelección.

Las promesas de Trump, sin embargo, se han esfumado en su primer año en la Casa Blanca. Como presidente, no ha impulsado ninguna iniciativa concreta para los ciudadanos afroamericanos. Tampoco ha visitado barrios negros más allá de acudir a dos museos sobre historia afroamericana.

De hecho, ha tomado medidas en la dirección contraria. El Departamento de Justicia ha frenado nuevas investigaciones a cuerpos policiales, que en el pasado destaparon abusos raciales, por ejemplo en Baltimore. Las pesquisas en la ciudad se iniciaron tras la muerte de Gray y revelaron un patrón de discriminación contra los negros. Como resultado, la policía tuvo que cambiar sus protocolos para ser más tolerante.

Trump, además, tiene uno de los gobiernos menos diversos racialmente de las últimas décadas y ha agitado el racismo desde el Despacho Oval. Desde su equidistancia en las protestas raciales que se vivieron en Charlottesville (Virginia), a llamar “hijo de puta” al jugador negro de fútbol americano que inició las protestas contra el himno nacional poniendo la rodilla en tierra por la brutalidad policial o sus recientes comentarios calificando de “mierda” a varios países africanos. Un 60% de los estadounidenses cree que las relaciones raciales han empeorado con Trump, según una encuesta de Pew Research del pasado diciembre.

El presidente se atribuye la mejora del desempleo entre los negros, que en diciembre cayó al 6,8%, la cifra más baja desde que se inició el registro en 1972. Pero el consenso de los expertos es que la mejora afecta a toda la población y es fruto de una tendencia previa.

Bokah, el vecino de West Baltimore, no ha notado más trabajo que antes. “Es lo mismo”, lamenta. “Resuelves el problema de pobreza y crimen creando trabajos, dando estabilidad para levantar una familia”, dice. En 2017, hubo 343 homicidios en Baltimore, la cifra más alta desde 1993, cuando había 100.000 residentes más, y la segunda mayor tasa per cápita de EE UU. Un 24,2% de la población de Baltimore vive por debajo del nivel de pobreza. Entre los negros, es el 28,3%. Un dato significativo en una ciudad con mayoría de población afroamericana: el 63,3% de sus habitantes.

El vecino recuerda cómo, antes de conseguir un empleo, él merodeaba por la calle. Declina contar qué hacía: “Era un superviviente, haces lo que tienes que hacer para superarlo. Ahora que tengo un trabajo ya no tengo que estar en la calle”.

A un par de manzanas de la comisaría, se llega a la avenida con comercios que fueron saqueados durante los disturbios que sucedieron a la muerte de Gray. Dentro de un establecimiento, hay un hombre negro que observa inquieto los coches de policía aparcados al otro lado de la calle. “Alguien que conozco acaba de ser tiroteado”, cuenta nervioso.