Malasia y Corea del Norte, a un paso de romper relaciones
El primer ministro malasio acusa a Pyongyang de retener a sus ciudadanos como "rehenes"
Materializada la expulsión de los embajadores de un lado y otro, Malasia y Corea del Norte dieron este martes un paso más en la crisis diplomática provocada por el asesinato de Kim Jong-nam, el hermanastro del líder norcoreano Kim Jong-un. Pyongyang ordenó retener a los malasios que viven en su territorio hasta que la seguridad de sus ciudadanos en Malasia “no esté totalmente garantizada mediante la resolución adecuada del caso”. Horas antes, las autoridades del país del sudeste asiático habían recordado que tres personas requeridas por la policía por su posible vinculación con la muerte de Kim Jong-nam estaban refugiadas en la legación.
El primer ministro malasio, Najib Razak, pidió inmediatamente la liberación de los ciudadanos malasios en Corea del Norte y su Gobierno ordenó a la policía que impida la salida de cualquier persona con nacionalidad norcoreana que esté en el país. “Es un acto abominable que en la práctica retiene a nuestros ciudadanos como rehenes y que se produce en completo desprecio de todas las normas internacionales y diplomáticas”, afirmó, antes de presidir una reunión de su consejo de seguridad nacional. La embajada norcoreana en Kuala Lumpur fue acordonada y las fuerzas de seguridad vigilan los movimientos de los diplomáticos.
En total, se encuentran once malasios en Corea del Norte, según el ministerio de Exteriores en Kuala Lumpur: tres diplomáticos, seis familiares y dos trabajadores del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. Esta última organización ha emitido un comunicado en el que recuerda que sus empleados son funcionarios internacionales y “no representan a ningún país”.
Pyongyang no ha dado a conocer cuántos de sus compatriotas se encuentran en suelo malasio, aunque la prensa del país del sureste asiático calcula que pueden alcanzar hasta un millar. Además de los funcionarios de la Embajada, otros residentes de esa nacionalidad gestionan restaurantes y las minas malasias emplean a trabajadores norcoreanos.
El asesinato de Kim Jong-nam, hace apenas tres semanas en el aeropuerto de Kuala Lumpur, ha provocado un deterioro rapidísimo de las relaciones bilaterales entre dos naciones otrora amigas hasta el punto que sus ciudadanos no necesitaban visado si querían viajar al otro país.
Kim Jong-nam murió tras sufrir un ataque con el agente nervioso VX, un arma química, mientras esperaba para tomar un vuelo a Macao, según ha establecido la investigación malasia. La Policía de ese país relaciona a ocho norcoreanos, incluido un alto cargo de la embajada, con el crimen. Corea del Norte disputa esas conclusiones. Según su versión, el fallecido era el ciudadano Kim Chol, que viajaba como un pasaporte diplomático y que murió de un ataque al corazón.
Hasta el momento solo han sido acusadas formalmente de la muerte dos mujeres, la vietnamita Doan Thi Huong y la indonesia Sitti Aysah
Reacción de EE UU
Mientras tanto, en Corea del Sur Estados Unidos ha empezado el despliegue de los primeros componentes de su escudo antimisiles, un sistema que ha causado las duras protestas de China. El anuncio estadounidense llega después de que Corea del Norte lanzara cuatro misiles balísticos el lunes, de los cuales tres alcanzaron aguas controladas por Japón. “Los continuos actos provocadores de Corea del Norte, que incluyen el lanzamiento de mal tiples misiles ayer, confirman la prudencia de la decisión de nuestra alianza el año pasado de desplegar el THAAD”, ha declarado en un comunicado el comandante de la flota estadounidense del Pacífico, el almirante Harry Harris.
La agencia norcoreana KCNA ha indicado que Kim Jong-un supervisó personalmente el lanzamiento y ha asegurado que se trató de un ensayo de ataque a las bases estadounidenses en Japón. Esa acción coincidía con el desarrollo de maniobras anuales conjuntas entre EE. UU. y Corea del Sur. El presidente de EE. UU., Donald Trump, conversó este martes por teléfono con el primer ministro nipón, Shinzo Abe, y con el presidente en funciones surcoreano, Huang Kyo-ahn, para analizar la situación. El Consejo de Seguridad de la ONU ha convocado una reunión de urgencia el miércoles a petición de Washington y Tokio.
Los misiles lanzados el lunes recorrieron, según el Estado Mayor surcoreano, una distancia de un millar de kilómetros antes de caer al mar de Japón y llegaron a alcanzar una altitud de 260 kilómetros. No obstante, Corea del Sur considera improbable que se tratara de una prueba de un cohete intercontinental, el gran objetivo que se ha marcado el régimen. El propio Kim Jong-un anunció, en su discurso de año nuevo, que su país ultimaba el lanzamiento de un misil de largo alcance.
El mes pasado el régimen de Kim Jong-un lanzó un cohete de alcance intermedio hacia el mar de Japón, el primero desde octubre pasado y con el que, en opinión del Gobierno surcoreano, el norte quería poner a prueba al nuevo inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump. Esa prueba coincidió con una visita de Abe a Estados Unidos.
Según los analistas militares, el objetivo final del programa de armamento norcoreano es miniaturizar ojivas nucleares para instalarlas en misiles de largo alcance capaces de alcanzar territorio continental estadounidense. De ahí que el régimen combine las pruebas de bombas atómicas -el año pasado completó dos- con las de misiles balísticos.
Cronología de los principales acontecimientos de la escalada de tensión en Corea del Norte
De la promesa de seguir avanzando en el desarrollo de su programa nuclear a la muerte del hermanastro de Kim Jong-un en Malasia, el régimen norcoreano es el centro de numerosos episodios que sacuden la región.
- 1 de enero: en su discurso de Año Nuevo, el líder norcoreano Kim Jong-un asegura que el país ultima los preparativos para llevar a cabo un ensayo de un misil balístico de alcance intercontinental. La prueba, dice Pyongyang, se realizará en algún momento de este año.
- 3 de enero: Donald Trump, aun como presidente electo, responde en un tuit que este ensayo "no ocurrirá".
- 20 de enero: Donald Trump jura el cargo como el 45º presidente de Estados Unidos.
- 3 de febrero: en una gira que le lleva a Corea del Sur y Japón, el nuevo secretario de Defensa estadounidense, James Mattis, reitera el apoyo de Washington a ambos gobiernos ante las amenazas del régimen norcoreano.
- 12 de febrero: Corea del Norte dispara un misil de medio alcance que voló unos 500 kilómetros y cayó en aguas del Mar de Japón. El lanzamiento coincide con la visita del primer ministro japonés, Shinzo Abe, a Estados Unidos.
- 14 de febrero: La policía malasia informa de la muerte de un hombre, el día anterior, con pasaporte norcoreano bajo el nombre de Kim Chol de camino al hospital. La víctima había pedido asistencia médica en el aeropuerto de Kuala Lumpur. Varios medios surcoreanos aseguran que el fallecido es Kim Jong-nam, hermanastro de Kim Jong-un, que habría muerto envenenado por dos mujeres que podrían ser agentes del régimen norcoreano.
- 15 de febrero: La policía malasia detiene a una de las mujeres que participó en el ataque cuando intentaba salir del país. Llevaba un pasaporte vietnamita.
- 16 de febrero: Malasia arresta a dos sospechosos más: la otra mujer identificada gracias a las imágenes tomadas por las cámaras de seguridad del aeropuerto, con pasaporte indonesio, y su pareja. La policía del país asegura que busca a cuatro hombres más, de nacionalidad norcoreana, a los que se vio en compañía de las dos mujeres detenidas. Días más tarde se conoce que estos cuatro sospechosos lograron salir del país y llegar a Pyongyang.
- 17 de febrero: La embajada de Corea del Norte pide a las autoridades que entreguen el cuerpo del fallecido. Malasia se niega a hacerlo porque tras la primera autopsia no ha sido posible determinar la causa de la muerte. El embajador norcoreano en Malasia, Kang Chol, habla en público sobre el caso por primera vez y asegura que su país no aceptará los resultados de los estudios forenses.
- 18 de febrero: La policía informa de la detención de un cuarto sospechoso implicado en el ataque. Se trata de un ciudadano norcoreano, Ri Jong-chol. China, uno de los aliados tradicionales de Corea del Norte, anuncia la suspensión de todas las importaciones de carbón desde este país.
- 20 de febrero: Se publica un vídeo en el que puede verse el momento exacto en el que Kim es envenenado en el aeropuerto. El cruce de declaraciones entre el gobierno malasio y la legación norcoreana en el país sobre el caso sube de tono hasta el punto que el embajador es llamado a consultas por sus acusaciones de que la investigación tiene motivos políticos.
- 22 de febrero: La policía malasia asegura que las dos mujeres implicadas en el ataque habían ensayado la acción. Los investigadores creen que varios norcoreanos proporcionaron un potente tóxico a las dos mujeres. Cuatro de ellos han huido ya del país y tres más están bajo la protección de la embajada norcoreana en Kuala Lumpur.
- 23 de febrero: los medios norcoreanos se hacen eco por primera vez del asesinato de Kim Jong-nam, aunque sin mencionarle directamente. Aseguran que la muerte fue causada por un ataque al corazón y acusan a Malasia de conspirar con Corea del Sur.
- 24 de febrero: una segunda autopsia encuentra en la cara y los ojos del cuerpo de Kim Jong-nam restos del agente nervioso VX, una de las armas químicas más mortíferas que se conocen.
- 25 de febrero: Estados Unidos deniega el visado a una delegación procedente de Corea del Norte que iba a reunirse con un grupo de ex altos cargos estadounidenses, en el que habría sido el primer encuentro informal entre ambos países en seis años. Las dos mujeres detenidas que participaron en el ataque en el aeropuerto declaran que creían estar participando en un programa de telerrealidad.
- 26 de febrero: la autopsia al cuerpo de Kim Jong-nam revela que el contacto con el agente nervioso le causó una parálisis muy grave y le provocó la muerte entre 15 y 20 minutos después de que una mujer le pasara un trapo por la cara impregnado con este potente tóxico.
- 2 de marzo: Malasia cancela el acuerdo de exención de visados a ciudadanos norcoreanos por motivos de seguridad.
- 4 de marzo: el Gobierno malasio declara al embajador norcoreano "persona non-grata" y le da 48 horas para abandonar el país. La decisión se toma después de que el diplomático no se presentara a una reunión en el Ministerio de Exteriores e ignorara la petición de las autoridades malasias, que le demandaban una disculpa por sus comentarios sobre la investigación.
- 6 de marzo: Corea del Norte dispara cuatro misiles balísticos al mar de Japón. El régimen norcoreano devuelve el golpe a Malasia y decide expulsar a su embajador en Pyongyang.
- 7 de marzo: Corea del Norte asegura que el lanzamiento de misiles fue un ensayo para alcanzar bases estadounidenses en Japón. Washington y Seúl deciden adelantar el despliegue del polémico sistema antimisiles THAAD, con los primeros componentes ya en suelo surcoreano. Las autoridades de Kuala Lumpur y Pyongyang prohíben la salida de su territorio a los ciudadanos de la otra nación tras la desconfianza mutua generada tras el asesinato de Kim Jong-nam.
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