Los problemas internos debilitan el liderazgo de Merkel en Europa

Mientras en casa los problemas crecen, las cosas en el exterior no van mucho mejor. La cumbre de Bratislava, que la alemana había preparado meticulosamente reuniéndose con 24 de los otros 26 líderes de la UE —prácticamente todos, excepto un ausente Mariano Rajoy— concluyó con pobres resultados. Las agendas nacionales han tomado el relevo de la narrativa europea e impiden avances sustantivos, con elecciones o referendos próximos en los tres grandes países de la eurozona. El italiano Matteo Renzi redobla sus habituales ataques a Merkel, a quien acusa de liderar reuniones que acaban reducidas a “un agradable crucero por el Danubio”.

El resto de líderes se preguntan cómo va a afectar la debilidad interna de Merkel a su incontestable liderazgo en Bruselas. “Cuantitativamente, poco; cualitativamente, algo más. Pero la Unión tiene ya muchos problemas como para preocuparse por un socio tan fiable como Alemania, con o sin Merkel, o con una canciller más o menos fuerte”, apunta una alta fuente europea.

“Si pudiera, haría retroceder el tiempo muchos años para enfrentarnos a una responsabilidad como la de 2015, para la que no estábamos preparados”, dijo Merkel el lunes en un intento de cerrar heridas en su partido y ganar impulso político, ahora que dispone de unos meses de respiro sin citas electorales. Pero el inusual mea culpa de la canciller con su política de refugiados no ha conseguido cerrar cicatrices: las encuestas empeoran y los ataques de sus hermanos bávaros de la CSU continúan, aunque se aprecian tímidos mensajes que suenan a futura reconciliación.

En Europa, los diversos conflictos han dejado un complicado juego de alianzas. Si la crisis del euro enfrentó a países del norte y del sur, en la de refugiados el eje está entre el este y el oeste. Con el Brexit, además, desaparece uno de los aliados tradicionales de Merkel. Solo la política de seguridad y defensa genera consensos. Todo lo demás son guerras de guerrillas, y en todos esos frentes Alemania ocupa un papel central; como una especie de pegamento. “Estos fenómenos [las crisis que aquejan a la Unión] describen una debilidad colectiva europea, no la de un país concreto”, afirma el presidente de la Comisión de Exteriores del Parlamento alemán, el democristiano Norbert Röttgen. El exministro y peso pesado en la CDU alerta contra la tentación de formar alianzas contra Berlín. “Los retos que tenemos requieren una respuesta europea. Una incursión a solas de Alemania no funcionaría, pero tampoco una coalición de países contra el Gobierno de Merkel”, advierte Röttgen.

Aquí y allá surgen voces discrepantes con Berlín. Merkel había conseguido acallar esas disputas con mano de hierro. Ya no. Renzi es quien habla más claro: en contra del tándem París-Berlín, en contra de los “pasitos de bebé” en la gestión de la crisis migratoria y sobre todo en contra de la obsesión por la ortodoxia económica germana, capítulo en el que comparte los recelos compartidos con el francés François Hollande. Los países del este se han opuesto con fiereza a la gestión alemana de la crisis migratoria. Incluso la España de Rajoy, férreo aliado de Merkel, ha mostrado una mueca de disgusto ante los planes alemanes de castigar la deuda pública en manos de los bancos.

Niels Annen, portavoz socialdemócrata de Exteriores en Berlín, sí ve el papel de Merkel deteriorado en la UE respecto a su preponderancia del pasado. Annen alaba su decisión de 2015 de abrir las puertas a los refugiados, pero le reprocha no haber implicado en su política a los socios europeos. “Algunos países devuelven ahora la moneda a Alemania, tras verse obligados a aplicar una política de austeridad muy dura para sus ciudadanos”, añade. Guntram Wolff, de Bruegel, añade que las consecuencias se dejarán notar también en Berlín: “Una Merkel más débil tendrá problemas para promover una agenda europea en Alemania, sobre todo con el panorama político que viene”.

Pero todas esas rencillas difícilmente cristalizarán hasta socavar el liderazgo indiscutible de Merkel. “La canciller ha antepuesto a menudo sus intereses nacionales a los europeos, pero nadie quiere desestabilizar a Alemania, que es prácticamente lo único que ha conseguido mantener unido al club en los momentos más duros. Sin Merkel o con una Alemania políticamente menos estable, las tensiones irían a más”, asegura un veterano diplomático.

El enrarecimiento del clima político alemán preocupa por tratarse de la mayor potencia europea. Y sorprende porque afecta a un país que en la última década ha sido un oasis de estabilidad. Los problemas aumentan en Berlín, pero siguen a años luz de los habituales en París, Roma o Madrid. “El liderazgo de Merkel se da por razones objetivas del peso de Alemania, pero también por la incomparecencia de Francia. Y eso no va a cambiar a corto plazo”, cierran fuentes diplomáticas.